Starta piecinieki
Latvija: Leimanis, Dairis Bertāns, Dāvis Bertāns, Šmits, Čavars.
Serbija: Avramovičs, Marinkovičs, Dangubičs, Bjelica, Petruševs.

Latvija pirmo reizi pieveica Serbiju. Agrāk tika iekrāti deviņi zaudējumi, bet, pieskaitot spēles pret Serbiju un Melnkalni (pastāvēja līdz 2006. gadam) un Dienvidslāviju, sarkanbaltsarkanie piedzīvoja neveiksmes 12 cīņās pēc kārtas.

Galvenais treneris Luka Banki uz sabraukumu izsauca 15 spēlētājus, savukārt vēlāk viņu pulkam pievienojās Jānis Bērziņš un Anrijs Miška (pēdējais piedalījās pirmajā pārbaudes spēlē pret Lietuvu).

Rodions Kurucs atsauca līdzdalību, Artūrs Strautiņš un Kristers Zoriks guva savainojumus, bet Mārcis Šteinbergs tika atstāts ārpus divpadsmitnieka.

Rihards Lomažs, Andrejs Gražulis, Dairis Bertāns, Klāvs Čavars un Artis Ate piedalījušies visās sabraukuma spēlēs. Ciklā turpināja spēlēt Toms Leimanis, Anžejs Pasečņiks un Artūrs Žagars. Pirmais iznāciens Dāvim Bertānam, Rolandam Šmitam, Artūram Kurucam un Jānim Bērziņam.

Serbijas rindās tikai trīs spēlētāji piedalījušies visās spēlēs – Aleksa Avramovičs, Marko Jagodičs-Kuridža un Dušans Rističs. Nemaņa Dangubičs, Filips Petruševs un Alekss Uskokovičs ieradās uz otro sabraukumu.

Jaunpienācēji – Nemaņa Bjelica un Bobans Marjanovičs no NBA, Ogņens Jaramazs, Vaņa Marinkovičs, Dejans Davidovacs no Eirolīgas, kā arī Danilo Andžusičs no Belgradas ”Partizan” un Dejans Todorovičs no ACB līgas.

Desmit tūkstošu līdzjutēju koris nodziedāja tautas lūgšanu ”Dievs, svētī Latviju”. Puslaika pārtraukumā notika Ilzes Bagatskas sveikšana – pateicoties viņas koordinācijas darbam, Latvija par pagaidu mājvietu kļuvusi vairākiem simtiem Ukrainas jauno basketbolistu. Pauzes izdaiļoja Ukrainas karsējmeiteņu grupa ”Red Foxes”.

Toms Leimanis atklāja rēķinu, pirmajā uzbrukumā realizējot trīspunktu metienu – 3:0. Turpinājumā komandas nedaudz ”samainījās vietām”.

Latviešu garie spēlētāji krāja punktus tuvāk grozam (Šmits pēc Daira Bertāna piespēles, Čavara āķis), kamēr Serbijas basketbolisti ilgu laiku varēja trāpīt tikai no distances. Divi Aleksas Avramoviča tālmetieni gan neļāva viesiem pārņemt vadību – 7:6.

Viesu priekšējā līnija ”pamodās” tikai septītajā minūtē, kad laukumā devās milzīgais centra spēlētājs Bobans Marjanovičs. Dalasas ”Mavericks” fanu mīlulis divas reizes nogādāja bumbu grozā. Pretējā pusē ar tikpat rezultatīvu sniegumu atbildēja Anžejs Pasečņiks, tāpēc pirmā ceturtdaļa beidzās Latvijas labā.

Pirmā puslaika zvaigžņu gods piederēja Latvijas garajiem spēlētājiem. Klāvs Čavars turpināja rādīt labāko basketbolu karjerā, Dāvja Bertāna un Rolanda Šmita ”double-team” groza apakšā apturēja Filipu Patruševu.

Tādu epizožu bija daudz, tādēļ komandas soda laukumā guva vienādu punktu skaitu (14-14), neraugoties uz garo spēlētāju uzsvaru serbu spēlē. Diemžēl uzbrukumā negāja tikpat labi. Latvieši līdz pārtraukumam realizēja 2 no 15 trīspunktu metieniem (Dāvim Bertānam 1/3), kamēr serbiem atradās viens stabils punktu guvējs. Aleksa Avramovičs pabeidza otro ceturtdaļu ar reidu groza apakšā un 16 punktiem – 25:31.

Spēle atsākās mazrezultatīvi. Komandas četru minūšu laikā guva tikai trīs punktus – vienīgo tālmetienu savā rēķinā ierakstīja Dangubičs (25:34).

Latvieši veiksmi nopelnīja aizsardzībā, turpinot neitralizēt pretiniekus groza tuvumā. Iespaidīgākā epizode – Rolanda Šmita bloķētais metiens. Divdesmit piektajā minūtē Artūrs Kurucs ”atvēra” grozu no tālās distances, bet nākamos uzbrukumus dažādos veidos sekmīgi pabeidza Andrejs Gražulis – 32:34.

Pešičs ”izsauca” Bobanu. Milzis izprovocēja piezīmi uzbrukumā, bet skatītāju svilpienu pavadībā realizēja pirmo no diviem brīvmetieniem – 34:35. Kuruca otrais tālmetiens 27. minūtes beigās izvirzīja mājiniekus vadībā – 37:35! Minūti vēlāk ”Baskonia” aizsargs izcēlās vēlreiz, bet nākamos četrus punktus guva Toms Leimanis – 44:37.

Latvijas sasniegtā piezīmju norma serbiem nelīdzēja, jo viesi realizēja tikai katru otro soda metienu. Trešo ceturtdaļu pabeidza Riharda Lomaža reids – 46:38.

Latvijas aizsardzība trešajā ceturtdaļā ielaida tikai vienu metienu no spēles. Tikpat sekmīgi tika sākta arī izšķirošā desmitminūte.

Dāvis Bertāns pārņēma stafeti no Artūra Kuruca, trāpīja otro tālmetienu un panāca divciparu pārsvaru – 49:38! Minūti vēlāk uzbrucējs izmantoja brīvo koridoru serbu aizsardzībā un guva divus vieglus punktus no groza apakšas – 51:38.

Serbu neveiksmju sērija pārtrūka 34. minūtes ievadā, kad āķa metienu realizēja Dušans Rističs – 51:40. Mazo spēlētāju palīdzība ļāva nosargāt grozu nākamajās aizsardzībās, bet uzbrukumā viens pēc otra izcēlās Čavars, Gražulis un Lomažs – 57:41.

Pārsvars turpināja augt katrā latviešu bumbas kontrolē, 36. minūtes sākumā pēc Lomaža tālmetiena sasniedzot 17 punktu atzīmi – 60:43. Minūti vēlāk skaļos līdzjutējus sajūsmināja Andreja Gražuļa bumbas trieciens grozā no augšas – 62:45.

Serbijas basketbolisti varēja tikai samazināt starpību, nevis apstrīdēt latviešu uzvaru.

Latvija-Serbija 66:59 (13:12, 12:19, 21:7)

Latvija: Artūrs Kurucs 13 (2p 1/4, 3p 3/6, 1p 2/2; 6rp), Čavars 10 (2p 4/5, 1p 2/3), Gražulis 10 (2p 5/6, 3p 0/2), Pasečņiks 9, Dāvis Bertāns 9, Leimanis 7, Lomažs 7 (6rp), Šmits 2 (5ab), Dairis Bertāns, Jānis Bērziņš; Ate, Žagars. Treneris Luka Banki.
Serbija: Avramovičs 16 (2p 2/7, 3p 3/8, 1p 3/4), Marinkovičs 12, Davidovacs 9 (5ab), Rističs 6, Todorovičs 5, Marjanovičs 4 (4ab), Jaramazs 3, Dangubičs 3, Bjelica 1, Petruševs, Jagodičs-Kuridža; Uskokovičs. Treneris Svetislavs Pešičs.
Tiesneši: Antonio Conde (Spānija), Lorenzo Baldimi (Itālija), Ventsislav Velikov (Bulgārija).
Komisārs: Eleonora Rangelova (Bulgārija).
Spēli apmeklēja 10 065 skatītāji.

Nākamā spēle 3. jūlijā Levicē pret Slovākiju.

Nākamajā kārtā līdzi tiks ņemti pirmo trīs komandu savstarpējie rezultāti. Pirms Beļģijas un Slovākijas spēles Latvijai ir bilance 3-1, Serbijai 2-1 un Beļģijai 1-2.

Otrajā kārtā būs jāspēlē pret Grieķiju, Turciju un Lielbritāniju, pirmās cīņas aizvadot 26. augustā Rīgā un 29. augustā viesos.

A grupa 30. jūnijā pulksten 21.30