Nedēļas nogalē Somijā beidzās Eiropas U-16 čempionāta finālturnīrs basketbolā B divīzijā, kurā Latvijas izlase ar divām liepājniecēm – Lauru Pelši un Sabīni Niedolu –  sastāvā izcīnīja augsto otro vietu, finālā piekāpjoties Zviedrijas vienaudzēm. Tomēr arī sudrabs mūsu valstsvienībai garantēja nākamgad vietu elitē.

Jau rakstījām, ka mūsu valstsvienības basketbolistes samērā viegli pārvarēja priekšsacīkšu grupu turnīru un iekļuva nākamajā kārtā, kur F grupā Latvijas izlases kadetes pieveica Bosnijas un Hercegovinas, kā arī Itālijas vienaudzes, bet pēdējā mačā ar minimālu rezultātu piekāpās Slovēnijas izlasei, tādējādi garantējot vietu pusfinālā, kur mūsējām pretī stājās priekšsacīkšu pāri darītājas Rumānijas basketbolistes.

Šoreiz atšķirībā no iepriekšējās spēles, kur notikumus laukumā diktēja rumānietes, iniciatīva piederēja Latvijas izlases basketbolistēm, kas mača sākumā ieguva nelielu punktu pārsvaru, bet izšķirošo lūzumu spēlē panāca pēdējā ceturtdaļā, kuru mūsējās uzvarēja ar 26:9. Savukārt, atskanot mača beigu svilpei, rezultāts bija 81:60 Latvijas izlases labā. Finālmačā par favorītiem bez šaubām varēja nosaukt Latvijas valstsvienību, kurai, salīdzinot ar zviedrietēm, bija ievērojams auguma pārsvars tieši cīņā zem groziem, ko apstiprināja arī mūsu izlases galvenais treneris Mārtiņš Zībarts. “Groza tuvumā mēs cīnījāmies daudz pārliecinošāk, un pirmajā ceturtdaļā tas arī deva augļus – izvirzījāmies vadībā ar vairāk nekā desmit punktu pārsvaru, tomēr mača izskaņā fiziski spēcīgāka izrādījās Zviedrijas izlase, kas izmantoja visas 12 spēlētājas, turpretī, kad mēs mēģinājām rīkoties līdzīgi, uz maiņu iznākušās basketbolistes daudz kļūdījās un nespēja gūt punktus no šķietami labām pozīcijām,” sacīja M.Zībarts, piebilstot, ka šajā mačā noteikti Latvijas valstsvienībai vajadzēja uzvarēt. Galarezultātā zviedrietes svinēja uzvaru ar 72:62 (9:21, 24:16, 17:21, 22:4). Runājot par liepājnieču sniegumu šajā turnīrā, galvenais treneris izteicās, ka ļoti labi un galvenais stabili visas spēles esot aizvadījusi Sabīne Niedola, kura finālmačā izcēlās ar desmit gūtiem punktiem, bet Laura Pelše izšķirošajos brīžos it kā esot nedaudz minstinājusies un nespējusi uzņemties vadošās spēlētājas lomu, tādēļ arī finālā viņa laukumā pavadījusi mazāk laika.

Vēl M.Zībarts pastāstīja, ka šā turnīra galvenais mērķis un uzdevums esot izpildīts un nākamgad Latvijas U-16 izlase atgriezīsies elitē, taču viņam un visai komandai tomēr esot rūgtuma izjūta par to, ka mājās jāatgriežas bez uzvarētāju kausa.