Latvijas meiteņu U18 basketbola izlase nespēja atkārtot neseno zēnu panākumu – iekļūt Eiropas čempionāta godalgotajā trijniekā, tomēr izcīnītā 4. vieta dod iespēju nākamgad piedalīties Pasaules U19 kausa izcīņā. Šīs izlases sastāvā spēlēja liepājniece Paula Kļeščova, kura šovasar pārstāvēja arī mūsu valsts U17 izlasi.

Eiropas U18 basketbola čempionāts norisinājās Itālijā, un Latvijas izlasei bija jāsacenšas vienā apakšgrupā ar Vāciju, Slovēniju un Ungāriju. Čempionāta noslēgumā izrādījās, ka B apakšgrupa, kurā spēlēja Latvija, bija visspēcīgākā, jo trīs tās pārstāves piedalījās pusfinālā.

Apakšgrupas pirmajā cīņā Latvija ar 62:66 zaudēja Vācijai, nākamajā mačā ar 74:41 uzvarēja Slovēniju, bet grupas noslēdzošajā spēlē ar 71:59 pārspēja Ungāriju. Latvietes apakšgrupā ieņēma 1. vietu un astotdaļfinālā Aināra Čukstes vadītajai izlasei bija jāsacenšas ar Zviedriju. Skandināvietes tika pārspētas ar 59:47, un ceturtdaļfinālā latvietes gaidīja nopietna cīņa ar Krieviju. Šī dueļa likme bija augsta, jo uzvarētājs turpināja cīņu par medaļām un ieguva ceļazīmi uz Pasaules U19 kausu.

Spēles sākums labāks padevās Krievijai, bet, sākot ar otro ceturtdaļu, Latvija pārņēma iniciatīvu un vadības grožus neatdeva līdz finālsvilpei. Mūsējās uzvarēja ar 69:62, un pusfinālā Latvijai bija jāspēlē ar Vāciju. Arī šoreiz latvietēm neizdevās iekost vācietēm, zaudējums ar 37:66, un turpinājumā gaidīja cīņa par bronzas godalgām.

Par 3. vietu Latvijai bija jāspēlē ar Ungāriju, kuru mūsējās pieveica apakšgrupas mačā. Līdzvērtīgā cīņā pārākas ar 58:56 izrādījās ungārietes, kuras ieguva bronzas medaļas. Par Eiropas U18 čempioni kļuva Vācija, kas finālā ar 67:54 uzvarēja Spāniju.

Paulas Kļeščovas labākā spēle čempionātā bija pret Krieviju, kuras grozos liepājniece 29 minūšu laikā sameta 14 punktus. Kļeščova vidēji laukumā pavadīja 17,2 minūtes, guva 4,3 punktus, izcīnīja 4,3 atlēkušās bumbas un 1,4 reizes rezultatīvi piespēlēja.