Latvijas U18 vīriešu basketbola izlase pirmdien, 22. jūlijā, plkst. 18:30
Liepājas Olimpiskajā centrā spēlēs pret 2011. gada Eiropas kadetu un 2012. gada
Eiropas junioru čempioni Horvātiju. Tiešraide LTV7. Pārējās F grupas spēlēs
Itālija plkst. 16:15 sacentīsies ar Turciju, savukārt Anglijas un Spānijas cīņa
sāksies plkst. 20:45.

Zaudējums sestdienas spēlē pret Itāliju atsvieda Latviju no otrās uz ceturto
vietu F grupā un saasināja cīņu par četrām vietām ceturtdaļfinālā. Lai
iekļūtu Eiropas “Top 8”, atlikušajās trīs spēlēs vēlams izcīnīt divas
uzvaras. Šobrīd dienas kārtībā ir tikai cīņa pret Horvātiju.

Horvātija, sākot ar 1992. gadā dzimušajiem spēlētājiem, var lepoties
ar veselu talantu plejādi, kuras spilgtākie pārstāvji ir universālie spēka
uzbrucēji Dario Šaričs un Mario Hezonja. Pirmais šovasar plosījās
Pasaules U19 čempionātā Čehijā, vidēji gūstot 20,3 punktus, izcīnot 11,2
atlēkušās bumbas un izdarot 4,9 rezultatīvas piespēles. Horvātiem neveicās, jo
trīs zaudējumi ”play-off” spēlēs, sākot ar ceturtdaļfināla neveiksmi pret
Serbiju, atsvieda komandu uz astoto vietu.

Liepājā ieradušies trīs Pasaules čempionāta dalībnieki – Josips Gulams,
Domagojs Bošņaks un spēka uzbrucējs Tomislavs Gabričs. Pēdējais kopā ar centra
spēlētāju Karlo Žgaņecu pērn Liepājā un Viļņā kļuva par Eiropas junioru
čempionu.

Kadetu konkurencē Eiropas zeltu 2011. gadā Čehijā nopelnījuši Ivans Jukičs,
Paolo Marinelli, Domagojs Bošņaks, Bruno Žgaņecs, Dorians Jeleneks, Tomislavs
Gabričs, Marko Arapovičs un Karlo Žgaņecs. Tiesa, sastāvā nav komandas līdera un
čempionāta vērtīgākā spēlētāja Mario Hezonjas.

Priekšsacīkstēs horvāti ļoti pārliecinoši uzvarēja Ukrainu (81:49) un Angliju
(89:65), taču neatrada pretlīdzekļus gudrajai Turcijas izlasei (76:84).
Par komandas līderiem izvirzījušies divkārtējie Eiropas čempioni Karlo
Žgaņecs – vidēji 16,3 punkti plus 9,3 atlēkušās bumbas – un Tomislavs
Gabričs. Ārējā līnijā par bīstamākajiem spēlētājiem uzskatāmi
uzbrūkošais aizsargs Paolo Marinelli un uzbrucējs Domagojs Bošņaks. Līdera
dotības piemīt arī 17 gadus vecajam centra spēlētājam Marko Arapovičam, kurš
pērn Ventspilī veica Horvātijas U16 izlases kapteiņa pienākumus.