Valsts čempionei “VEF Rīga” palīgos nevarēja nākt pieredzes bagātais Māris Gulbis, kamēr “Liepājai” no soliņa spēli nācās noraudzīties Robertam Freimanim un sezonas gaitā roku salauzušajam Krisiāns Šulcs.

Sākumsastāvi:
VEF: Kouzijs, Zoriks, Ate, Miška, Brukss.
Liepāja: Birkāns, Žunda, Miglinieks, Vanags, Šiliņš.

Pirmajai nelielajai rīdzinieku ofensīvai prettriecienu deva Liepājas Kārļi. Kārlis Žunda pārtvēra bumbu, nokārtojot vieglu metienu kolēģim, un pats grozā raidīja tālo metienu, kamēr Kārlis Šiliņš guva piecus punktus pēc kārtas, ļaujot Kurzemes vienībai izvirzīties vadībā ar 10:7.

Pēc vadības grožu iegūšanas vēju pilsētas vienība to vairs neatdeva, Jurim Vītolam pirmo desmitminūti pabeidzot ar trāpītu tālmetienu – 22:16.

Otrās ceturtdaļas sākumā Šiliņš un Vītols cauršāva groza stīpai vēl pa trejacim, tādējādi sasniedzot Artūra Visocka-Rubeņa trenētajai komandai +12. Vefiņam pagalam plāni klājās ar metienu realizēšanu, vien Nasira Bruksa sniegumam groza apakšā ļaujot turēties vēl salīdzinoši netālā atstatumā.

Četras ar pusi minūtes arī “Liepājas” uzbrukums iestiga dubļos, tomēr pirms došanās uz ģērbtuvēm Ojārs Bērziņš raidīja grozā metienu no teju laukuma centra, panākot rēķinu 39:33.

Dueļa otro puslaiku ar realizētu tālmetienu iesāka Kristaps Miglinieks, palīdzot liepājniekiem pārsniegt desmit punktu pārsvaru. Jāņa Gailīša komanda veica izrāvienu trešā perioda vidū, Artim Atem samazinot starpību līdz trejača tiesai.

Atgūt drošāku pārsvaru liepājniekiem ļāva Renāra Birkāna atbilde ar tālmetienu, bet ceturtdaļas izskaņā Šiliņš raidīja grozā vēl divus tālos metienus, tādējādi kurzemniekiem pirms pēdējām desmit minūtēm esot līderu pozīcijās ar 61:51.

Pēdējā ceturtdaļā abu komandu pamatcentri nonāca piezīmju problēmā, gan Šiliņam, gan Bruksam agri saņemot savus ceturtos personīgos pārkāpumus.

Bez Šiliņa laukumā liepājnieki uzbrukumā spēlēja nervozi un pieļāva daudzas liekās kļūdas, ļaujot rīdziniekiem pietuvoties līdz četru punktu tiesai (61:65), pēc rucavnieka Ates trejača.

Sākoties pēdējām divām minūtēm, svarīgs metiens grozā ievēlās Ojāram Bērziņam, kurš bumbu raidīja grozā par spīti Zorika izdarītajam pārkāpumam. VEF līderis nekavējoties atbildēja ar precīzu savu tālo metienu. No soda metienu līnijām kļūdas bija abu komandu saspēles vadītājiem.

Zorika tālmetiens noslēdzošajās desmit sekundēs nelidoja grozā, bet Brukss ar izcīnītu uzbrukuma bumbu deva Atem iespēju ielikt grozā tālmetienu, kas sadeldēja atstatumu līdz vienam punktam.

Pirms beigu signāla divus soda metienus realizēja Šiliņš, nokārtojot sev 23 punktus un komandai otro uzvaru ar 78:75.

Aiz Šiliņa otrs lielākais liepājnieku punktu vezuma vilcējs bija Renārs Birkāns, sakrājot 15 punktus un izkārtojot komandas biedriem astoņus gūtus grozus. Kārlis Žunda palīdzēja savai vienībai ar 13 punktiem. Spēles gaitā kurzemnieki sabēra grozā 12 tālemtienus, kamēr pretinieki realizēja astoņus.

Rīdzinieku rindās Liepājas basketbola audzēknis Artis Ate sakrāja 19 punktus, būdams komandas rezultatīvākais spēlētājs. Pie 16 punktiem un 11 izcīnītām bumbām tikai Nasirs Brukss, bet 14 punkti Kristera Zorika kontā. Liela loma cīņas iznākumā bija kļūdām, Gailīša padotajiem pieļaujot 17 brāķus, taču liepājnieki beigās arī sakrāja virkni kļūdu, pabeidzot spēli ar 19.

“VEF Rīga” – “Liepāja” 78:75 (16:22, 17:17, 18:22, 24:17)

VEF: Ate 19, Brukss 16 (11 atl.b.), Zoriks 14 (4 pārt.b.), Kouzijs 12, Miška 8, Butirins 3, Klerenss 2, Krūmiņš 1, Putāns.
Liepāja: Šiliņš 23 (3p. 4/8), Birkāns 15 (8 rez.p.), Žunda 13, Bērziņš 8, Miglinieks 7, Vītols 6, Helmanis 6, Vanags, Bajārs.

“Liepājas” basketbolistiem nu ir divas iespējas, lai aizcīnītos līdz LBL finālsērijai. Pirmā iespēja Kurzemes komandai būs jau piektdien savā laukumā sērijas ceturtajā duelī.

Ja “Liepājai” izdosies pārsteidzoši iekļūt finālā, tad pirmo reizi kopš 2010. gada finālsērija norisināsies bez “VEF Rīga” līdzdalības.