Otro vietu pārbaudes turnīrā Tartu izcīnījuši “Liepājas lauvu” basketbolisti, kas pēdējā mačā ar 72:74 (18:17, 23:19, 19:20, 12:18) piekāpās Somijas vicečempioniem – komandai “NAMIKA/Lahti”. Kaut arī pirmajās divās cīņās liepājnieki bija izcīnījuši uzvaras un pieveikuši Igaunijas čempionus, galvenos favorītus Tartu “Rock” basketbolistus, liepājniekiem, lai plūktu uzvaras laurus visā turnīrā, bija jāgūst panākums arī pēdējā mačā pret somiem. Diemžēl spēlē, kas izpildījuma ziņā aizritēja kā pa viļņiem kā vienai, tā otrai komandai, uzvaru mūsējiem izcīnīt neizdevās.

Tāpat kā iepriekšējās turnīra cīņās, liepājniekiem neveiksmīgas izvērtās mača pirmās minūtes, kurās arī šoreiz precīzāki bija mūsu pretinieki. Tiesa, turpinājumā “Liepājas lauvas”, izmantojot acīmredzamo auguma pārsvaru (somu komandā raženāko vīru augums nepārsniedz divus metrus), prata atspēlēties un arī izvirzīties vadībā. Tomēr jāatzīst, ka, neskatoties uz pārspēku cīņā zem groziem, somi veiksmīgi izmantoja savus trumpjus – “NAMIKA/Lahti” vienība demonstrēja ātru basketbolu un gandrīz katrā uzbrukumā pamanījās tikt pie brīviem metieniem, turpretī liepājnieki biežāk bija spiesti metienus izdarīt no sarežģītākām situācijām, tādēļ arī precizitāte šoreiz nebija tāda, kādu to varētu vēlēties.

Šķiet, izšķiroši šajā mačā izrādījās soda metieni, kurus, lauvas realizēja stipri viduvēji, tādējādi dodot pretiniekam iespēju panākt izlīdzinājumu. Pavisam neveiksmīgas bija pēdējās trīs cīņas minūtes, kad liepājnieki spēja gūt tikai vienu punktu, kamēr somi jau bija ieguvuši minimālu pārsvaru. Lai izglābtos no zaudējuma, mūsējiem bija palikušas 15 sekundes. Diemžēl šoreiz bija tā reize, kad ne Mareka Jureviča trīspunktnieks, ne Jevgēņija Kosuškina pustālais mērķi nesasniedza.

Jāatzīmē, ka šajā spēlē mūsējiem radās problēmas saspēles vadītāja postenī, jo pilnvērtīgi palīdzēt komandai nevarēja spēlē pret Tartu “Rock” ceļgalu savainojušais Renārs Zeltiņš. Viņa vietu veiksmīgi ieņēma Vairis Pusaudzis, taču spēles otrajā pusē liepājnieks bija spiests atstāt laukumu ar piecām piezīmēm, un laukumā devās jau minētais Zeltiņš.

Vēl gribētos atzīmēt, ka vienā no uzbrukumiem liepājniekiem izdevās gūt uzreiz piecus punktus – Klāvam Ansonam nesanāca īstenot tā saukto trīspunktu gājienu, taču atlēkušo bumbu pēc viņa soda metiena izcīnīja Artūrs Štālbergs un Amerikas studentu līgā uzspēlējušais basketbolists meta precīzi no groza apakšas, kā arī realizēja sodiņu. Rezultatīvākais “Liepājas lauvu” rindās atkal bija Mareks Jurevičus ar 17 punktiem, bet mūsu komandas vērtīgākā spēlētāja šajā turnīrā  Stīva Riča rēķinā – 13.

Jaunā basketbola sezona vairs nav aiz kalniem, taču līdz tam liepājnieki vēl ir iecerējuši aizvadīt pārbaudes spēli ar “Ventspils augstskolas” komandu, bet oficiālā spēle “Liepājas lauvām” paredzēta 2.oktobrī, kad SEB Baltijas Basketbola līgas ietvaros izbraukumā sacentīsies ar Ķēdaiņu kluba “Nevežis” basketbolistiem, kas tikko sarūpēja pirmo pārsteigumu Lietuvas čempionātā, uzveicot Baltijas Basketbola līgas pirmās divīzijas klubu “Neptunas”. Bet 6.oktobrī mūsējie pirmajā spēlē savā laukumā tiksies ar citu Lietuvas komandu “Aisčiai-Atletas”.

Miks Kuncītis,
“Kurzemes Vārds”

Par turnīra vērtīgāko spēlētāju “Liepājas lauvu” rindās atzina centra spēlētāju Stīvu Riču.