Mairis Briedis (28-1) šovakar aizstāvēja savu pirms gada iegūto Starptautiskās boksa federācijas (IBF) čempiona titulu un izdevuma “The Ringa” čempiona titulu. Briedis pārliecinoši attaisnoja savu statusu kā krūzeru divīzijas šobrīd spēcīgākais bokseris, kurš ir pirmajā vietā pasaules rangā.

Šī Briedim bija tā sauktā neobligātā titula aizstāvēšana, proti, pret pretinieku, ko izvēlējās viņa komanda, nevis IBF. Viņam pretim stājās Vācijas bokseris Arturs Manns (17-2), kurš tika uzaicināts pēc tam, kad neizdevās noorganizēt cīņu pret obligāto pretendentu Mihalu Cešlaku.

Manns iepriekš savā karjerā tikai vienreiz bija aizvadījis cīņu pret “Top 20” līmeņa pretinieku, un cīņā pret Briedi līmeņu atšķirība bija acīmredzama. Vācijas bokseris tika nosūtīts nokdaunā otrajā raundā, pēc tam vēl pamatīgākā nokdaunā trešajā raundā, no kura paspēja piecelties, turklāt guva iespēju nedaudz atpūsties tiesneša piešķirtas pauzītes dēļ, taču Briedis neko lieki negaidīja un trešā raunda izskaņā nokautēja pretinieku.

Šis Briedim ir profesionālā boksa karjeras 20. nokauts, bet tikai otrais, kas paveikts cīņā, kurā viņš aizstāv pasaules čempiona titulu. Arī šoreiz tas notika tieši trešajā raundā, līdzīgi kā cīņā pret Kšištofu Glovacki pirms diviem gadiem.

Pēc cīņas Briedis izteica prieku par gūto uzvaru un pateicās līdzjutējiem par atbalstu, taču savu nākamo iespējamo cīņu un pretinieku sakarā nekādus komentārus neveica.

Manns centās uzsākt cīņu aktīvāk un ieņemt ringa centru, līdzīgi kā viņš bija darījis savā vienīgajā iepriekšējā augstākā līmeņa cīņā, kad pirms diviem gadiem DĀR cīnījās pret Kevinu Lerenu. Taču arī šoreiz Manna ātrie uzbrukumi pretiniekam nekādas raizes nedarīja, un Briedis tos droši atvairīja. Kolīdz Briedis spēra soli uz priekšu un devās uzbrukumā, tā Mannam teju nekādu pretuzbrukumu nebija.

Otrajā raundā Briedis kontrolēja notikumus ringā, uzturēja pastāvīgus draudus un arī atrada caurumu Manna aizsardzībā, trāpot spēcīgu sitienu pāri pretinieka rokām. Manns tika nosūtīts nokdaunā, no kura gan piecēlās un ar žestiem rādīja, ka viss kārtībā, sak, nekas nav noticis.

Taču trešajā raundā Mannam vairs bija tikai viens uzdevums – izturēt līdz galam. Briedis nebija noskaņots to pieļaut un devās pretiniekam virsū, apstrādājot viņu ar vairākiem sitieniem, un Manna aizsardzība neizturēja. Viņš vēlreiz nonāca nokdaunā, ar lielām pūlēm piecēlās un centās pie ringa malas aizstāvēties, lai sagaidītu gongu, taču Briedis viņu apbēra ar sitieniem un neilgi pirms gonga arī nokautēja. Viens no pēdējiem sitieniem, iespējams, trāpīja Mannam zem jostasvietas, taču cīņas rezultāts visiem bija skaidrs jau tobrīd.

Briedim šī bija tikai trešā cīņa trīs gadu laikā, un tagad viņa promouteram “Wasserman Boxing” ar Kalli Zauerlandu priekšgalā būs uzdevums lielākas cīņas noorganizēšanai. Kā IBF titula obligātais pretendents ir izvirzīts Džeijs Opetaija, pagaidām nepieveiktais Austrālijas bokseris, kurš gan pagaidām arī nav cīnījies ne pret vienu pretinieku pasaules elites tuvumā. Brieža sakarā arī daudz piesaukts brits Lorenss Okolijs, pasaules čempions WBO versijā.