Rīt pulksten 19 Liepājas Jūrnieku centrā sāksies Eiropas čempionāta kvalifikācijas atbildes spēles galda tenisā starp Latvijas un Skotijas izlasēm. Pirmajā abu valstsvienību duelī, kas novembrī norisinājās Glāzgovā, ar 3:0 pārāki bija mūsējie, krietni vienkāršojot iekļūšanu finālturnīrā, kas marta beigās norisināsies Belgradā.

Toreiz novembrī Latvijas izlases sastāvā nacionālā reitinga līdera Sandija Vasiļjeva traumas dēļ startēja trīs sportisti, kas pirmos soļus galda tenisā spēra Liepājā – mūsu zināmākais sportists Matīss Burģis, kā arī Viktors Širokijs un Igors Sidorovs. Saistībā ar mūsu pilsētas audzēkņu sekmīgo startu pirmajā abu izlašu mačā atbildes spēles rīkošanu tika nolemts uzticēt Liepājai. Ņemot vērā ne īpaši spīdošo situāciju ar sporta zālēm pilsētā zem liepām, oficiālu sacensību rīkošana ir sava veida avanss Liepājai, kur pagaidām galda teniss ir palicis bez atbilstošiem treniņapstākļiem.

Šoreiz savainojumā ir iedzīvojies cits mājinieku sportists – Viktors Širokijs, un izlases sastāvs atkal ir ticis izmainīts – kopā ar abiem Skotijas lielākajā pilsētā startējušajiem tenisistiem Liepājas publikai būs iespēja vērot izlases līderi Sandiju Vasiļjevu.

Šodien pusseptiņos vakarā visi izlases dalībnieki Jūrnieku centrā aizvadīja vienīgo treniņu pirms gaidāmās cīņas un novērtēja tenisa galda atbilstību mačiem. Kā pastāstīja Latvijas Galda tenisa federācijas viceprezidents Aivars Burģis, pilnīgi jaunais galds jau atradies Liepājā, tādēļ nav bijusi nepieciešamība to transportēt no galvaspilsētas. Matīss Burģis gan pret spēlēšanu uz jauna galda ir nedaudz skeptisks, sakot, ka ir jānovērtē, cik līdzena ir sporta zāles grīda un attiecīgi kāds būs bumbiņas atlēciens uz neiespēlētās virsmas. Ja būs nepieciešams, šodien vēl ir pietiekami daudz laika, lai no Rīgas atgādātu piemērotāku galdu.

Runājot par spēļu norises vietas izvēli, A.Burģis pastāstīja, ka Liepājā ir bijušas tikai divas atbilstošas sporta zāles, kuras ir aptuveni līdzīgas – Jūrnieku centrā un jaunajā Policijas pārvaldes sporta kompleksā. Ja kādā no tām būtu bijušas tribīnes, tas nepārprotami izšķirtu izvēli par labu vienai vai otrai, taču, tā kā skatītāju vietu nav nevienā, tika izvēlēts Jūrnieku centrs, jo šeit ir iespējams atrisināt visus tehniskos jautājumus.

Plānots, ka skatītāju ērtībām tiks sarūpēti aptuveni 300 krēslu, tiesa, ir ārkārtīgi grūti paredzēt, cik no šīm vietām tiks aizpildītas un cik ērta būs spēļu vērošana, jo līdzīgu sacensību rīkošanas pieredzes Liepājā faktiski nav. Ir zināms, ka šovakar vērot spēles ieradīsies rīdzinieki, iespējams, ka varam sagaidīt arī Ventspils, Kuldīgas un Saldus galda tenisistus.

Zināms, ka Glāzgovā uz pirmo kvalifikācijas spēli bija ieradušies tikai nepilns simts skatītāju. Arī pati zāle nebija no tām labākajām, katrā ziņā Matīsam Burģim, kurš nesen ieguva vērtīgu pieredzi, spēlējot Eirolīgā Beļģijā, kur vietējās Šarleruā komandas spēli ar M.Burģa pārstāvēto “Zugbrucke Grenzau” bija ieradušies vērot divi līdz trīs tūkstoši skatītāju, šajā ziņā, maigi sakot, ir bijusi arī pozitīvāka pieredze.

Rītvakara spēlēm tenisistu secība komandā vēl nav īsti noteikta, taču, iespējams, ka S.Vasiļjevs spēlēs trešais, bet pirmie divi varētu būt mūsu jaunie spēlētāji – M.Burģis un I.Sidorovs. Vērtējot Latvijas un Skotijas izlašu spēku samēru, jāņem vērā, ka abas vienības ir aptuveni viena līmeņa, tādēļ Matīss, atceroties pirmo spēli, atzīst, ka viņi nebija cerējuši uz tik vieglu uzvaru. Rezultāts 3:0 pirmajā mačā ļauj optimistiski raudzīties arī uz pozitīvu iznākumu divu spēļu summā, jo mūsējiem ceļazīmi uz Belgradu nodrošinās uzvara vismaz vienā no spēlēm. Situācija ir tik labvēlīga, ka, pat zaudējot ar 0:3, bet savācot vismaz četrus tā saucamos mazos punktus jeb uzvaras setos, Latvija arī kvalificēsies finālturnīram. Arī zaudētājiem divu maču summā vēl visas cerības nebūs zudušas, jo pēdējo ceļazīmi būs iespējams izcīnīt spēlēs pret Īriju.

Taču mūsu komandai pieticīgi uzdevumi nav prātā, un visi kā viens vēlas izcīnīt uzvaru ne tikai divu spēļu summā, bet arī atbildes mačā Liepājā rītvakar.

Latvijas galda tenisa izlases treneris Viktors Tolkačevs atzina, ka lielākās problēmas rītdienas cīņās spēlētājiem varētu sagādāt nevis sportiskā, bet gan psiholoģiskā puse.