Nedēļas nogalē ar saistošām sacensībām vairāku stundu garumā Liepājas centrā pie abiem tiltiem norisinājās Latvijas Riteņbraukšanas federācijas rīkotais valsts čempionāts kritēriju braucienos.
Lai arī iepriekš bija solīts, ka sacensībās Liepājā piedalīsies mūsu valsts vadošie riteņbraucēji, pašmāju meistarsacīkšu medaļas nebija gana spēcīgs iemesls, lai atvilinātu uz mūsu pilsētu tādus sportistus kā Raivi Belohvoščiku, Alekseju Saramotinu un Oļegu Meļehu.

Kopumā sacensību dalībnieku pulks gan bija itin kupls – četrās vecuma grupās startēja 85 braucēji. Lielāks varēja būt skatītāju skaits, bet laikam jau savu paņēma “Līvu alus” svētki. Jāatzīmē, ka pasaules čempionātos šajā disciplīnā medaļas netiek izcīnītas, tomēr šoreiz Latvijas Riteņbraukšanas federācija ar nolūku popularizēt savu sporta veidu, kā arī lai sagādātu sportistiem papildu sacensības nolēma čempionātu tomēr sarīkot.
Liepājas trase, kas, kā jau rakstījām, gāja pāri abiem tiltiem, ir visai unikāla, pat vērtējot pēc Eiropas mērauklas. Liepājas Riteņbraukšanas kluba pārstāvis Verners Pīlēns zināja stāstīt, ka šāda trase, kas atrodas pilsētas centrā un iet pāri diviem tiltiem, vēl ir tikai Turku pilsētā Somijā. Savukārt sacensību dalībnieki atzina, ka trase bija visai vienkārša, bez daudziem pagriezieniem un liela nozīme šajā gadījumā bija sportistu sprinteru īpašībām.
Mūsu pilsētu Latvijas čempionātā pārstāvēja pieci riteņbraucēji – Jānis Stonis, Artūrs Dreijers un Edvīns Jureckis, kas startēja zēnu grupā (kopumā 27 dalībnieki), Andžs Flaksis piedalījās jauniešu sacensībās (39 dalībnieki), savukārt Kristaps Zuzāns spēkojās junioru konkurencē (10 dalībnieku).
Izņemot Kristapu, nevienam citam mūsējam pie punktiem šajā čempionātā neizdevās tikt, bet junioru brauciens izvērtās par vienu no interesantākajiem šajās sacensībās. Tā sākumā Kristaps bija ticis pie punktiem, bet ap distances vidu kopā ar vēl vienu braucēju krietni atpalika no vadošās grupas – distances vidū līderu pārsvars sasniedza aptuveni 40 sekundes. Ņemot vērā, ka apli sportisti veica aptuveni divās minūtēs, pārsvars bija visai ievērojams. Tomēr atpalicēji nepadevās, bet pamazām sāka deldēt pārsvaru, noķerot vēl kādu no astesgala braucējiem, temps tika kāpināts pamatīgs, un pāris apļu laikā līderi jau bija panākti.
Punkti pēdējos apļos gan Kristapam vietu uz pjedestāla nedeva, tomēr 5.vietu kopvērtējumā viņš uzskata par lielisku panākumu: “Ieņemtā vieta man ir visai augsts sasniegums, jo kritēriju braucienos salīdzinājumā ar citām disciplīnām man klājas visgrūtāk, līdz ar to mājas trasē sasniegto rezultātu vērtēju kā fantastisku.”
Kā jau minējām, nedēļas nogalē Liepājā nebija ieradusies virkne valsts vadošo sportistu, un čempionāta prestižākajā – apvienotajā U–23 un elites grupā – startam bija pieteikti tikai deviņi dalībnieki, bet par sacensību uzvarētāju kļuva Gatis Smukulis no “Lotus MBK” vienības.
Latvija Riteņbraukšanas federācijas pārstāvis Jānis Sniedze izteica cerību, ka varētu sarīkot Liepājā līdzīgas sacensības arī nākamajā gadā, kā arī uzsvēra, ka trase bija izvēlēti ļoti veiksmīgi – tā bija ātra, pārskatāma un nebija sarežģīta. “Mačus vērtējam kā veiksmīgus, pat neskatoties uz to, ka dalībnieku bija mazāk nekā plānots, jo vadošie riteņbraucēji bija izbraukuši uz sacensībām Polijā. Paldies Liepājas domei, Ceļu policijas priekšniekam un Liepājas Riteņbraukšanas kluba vadītājam Madaram Kleinbergam, Kārlim Kandēvicam, kā arī citiem atbalstītājiem, kas piedalījās sacensību rīkošanā!”