Redzot kāds līmenis bija Latvijas un Turcijas futbola valstsvienību spēlē, Latvijas izlases debitantam Jānim Ikauniekam gribas tiekties, lai šādā līmenī varētu spēlēt visu laiku. 

Kā zināms, pirmdien notikušajā Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra mačā Latvija varonīgi nocīnījās neizšķirti 1:1 ar Turciju, bet šī brīža Latvijas “SMScredit.lv Virslīgas” futbola čempionāta rezultatīvākais spēlētājs Ikaunieks laukumā aizvadīja visas 90 minūtes.

“Vienmēr jābūt gatavam, ka treneris uzticēsies, bet šoreiz to, ka došos laukumā, uzzināju vien pēcpusdienā notikušajā sapulcē. Uzreiz pēc tam bija satraukums, tomēr pēc ierašanās stadionā sapratu, ka šis ir tas pats futbols,” pēc mača žurnālistiem teica Ikaunieks. “Komandas biedri centās mani nomierināt, un uzskatu, ka biju gatavs mačam.”

Arī Latvijas izlases galvenais treneris Marians Pahars pēc cīņas atzina, ka sākotnēji ticis lemts laukumā sūtīt citu futbolistu, tomēr pirmsspēles vakarā viņš pēkšņi izlēmis, ka uzticēsies 19 gadus vecajam “Liepājas” kluba spēlētājam.

“Pats centies neuztraukties. Pirmajā dienā izlases treniņnometnē uztraukums bija lielāks nekā pirms mača, jo sākotnēji visi puiši bija sveši, un nedaudz pazinu vienīgi Valēriju Šabalu,” atklāja Ikaunieks. “Tomēr nometnes pēdējā dienā jau varēju pajokot ar katru.”

“Tagad saprotu, kāds līmenis ir šeit. Latvijā tas ir zemāks, bet gribas tiekties uz šo līmeni, lai tādā spēlētu visu laiku,” izteicās futbolists. “Jāpierod pie šī līmeņa, jo nākamajā mačā Nīderlandē jau būs septiņi tāda līmeņa spēlētāji kā Arda Turani.”

Ikaunieks spēlētāja karjeru sāka Kuldīgā, kur ar vietējo komandu divreiz uzvarēja Latvijas čempionātā, bet tagad jau ilgstoši dzīvo Liepājā.

Eiropas čempionāta kvalifikācijā pēc trim kārtām A grupā pa deviņiem punktiem ir Čehijai un Islandei, Nīderlande iekrājusi trīs punktus, kam ar diviem punktiem seko Latvija, kamēr Kazahstāna un Turcija iekrājušas pa punktam. 

Latvijas Futbola federācijas valde uzdevusi izlasei iekļūt labāko trijniekā.

Pēc divu apļu grupu turnīra finālsacensībās iekļūs katras grupas divas labākās komandas un labākā no trešajā vietā palikušajām izlasēm. Pārējās astoņas trešo vietu ieguvējas spēkosies “play-off” pāros par četrām atlikušajām ceļazīmēm.

Finālturnīrs 2016.gadā notiks Francijā. Šis būs pirmais Eiropas čempionāts, kurā līdzšinējo 16 komandu vietā startēs 24 izlases.