Latvijas izlase pirms izlozes bija iekļauta piektajā no sešiem groziem kopā ar Armēniju, Kipru, Fēru salām, Azerbaidžānu, Igauniju, Kosovu, Kazahstānu, Lietuvu un Andoru, tādējādi šīs valstis pašmāju valstsvienībai nevarēja tikt ielozētas pretiniekos. Nīderlande mūsējiem tika ielozēta no pirmā groza, Turcija – no otrā, Norvēģija – no trešā, Melnkalne – no ceturtā un Gibraltārs – no sestā.

Grupas favorīte ir Nīderlande, kuras rindās spēlē daudzi pasaules līmeņa futbolisti – Virgils van Deiks, Matiss de Lihts, Stefans de Vrijs, Žoržiņjo Vijnaldums, Donijs van de Beks, Frenkijs de Jongs, Memfiss Depajs.

Tradicionāli spēcīga ir Turcija, kas Latvijai joprojām saistās ar siltām atmiņām no 2003. gada aukstajām novembra dienām, kad mūsējie turkus pārspēja cīņā par iekļūšanu Eiropas čempionāta finālturnīrā.

Šobrīd atkal skaļi skan Norvēģijas futbola vārds. Šo skanējumu nodrošina skandināvu jaunās futbola zvaigznes Ērlings Breuts Holanns un Martins Edegors no futbola grandiem “Borussia” un Madrides “Real”.

Arī Melnkalnes izlasē spēlē futbolisti no spēcīgu Eiropas līgu vadošiem klubiem, piemēram, Stefans Savičs no Madrides “Atletico” un Stefans Jovetičs no “Monaco”, taču stabila vērtība valstsvienībā ir arī “Liepājas” centra aizsargs Marko Simičs, kurš melnkalniešu sastāvā aizvadījis 45 spēles.

Viens no UEFA un FIFA jaunākajiem dalībniekiem Gibraltārs ar Latviju ir ticies divreiz un uzvaras dalījis uz pusēm. 2018. gadā uzvara ar 1:0 bija Gibraltāra otrais panākums izlases vēsturē. Šīs valstsvienības kodolu veido vietējo klubu spēlētāji, taču vairāki futbolisti pārstāv Lielbritānijas vienības. Vārtsarga Deila Koleinga darbavieta ir Liepājas līdzjutējiem zināmā Ziemeļīrijas vienība “Glentoran”, savukārt aizsargs Luī Eneslijs pārstāv Anglijas otrās spēcīgākās līgas klubu “Blackburn Rovers”.

Pasaules kausa Eiropas zonā izlases sadalītas desmit apakšgrupās – piecās pa piecām izlasēm un piecās pa sešām izlasēm. Pasaules kausa finālturnīram kvalificēsies desmit grupu uzvarētājas, bet play-off kārtā piedalīsies desmit 2. vietu ieguvējas un divas labākās UEFA Nāciju līgas komandas, kas apakšgrupās būs ārpus labāko divnieka.

Izslēgšanas turnīrā 12 izlases tiks sadalītas trīs zaros, kur 2022. gada martā tiks noskaidrotas vēl trīs finālturnīra dalībnieces. Pasaules kausa finālturnīrs 2022. gadā norisināsies Katarā. Laika apstākļu, proti, lielā karstuma dēļ turnīrs tiks izspēlēts ziemā – no 21. novembra līdz 18. decembrim. Katarā notiks pēdējais Pasaules kausa finālturnīrs, kurā piedalīsies 32 komandas. 2026. gada turnīrā Kanādā, Meksikā un ASV piedalīsies 48 izlases.

Kataras gatavošanos Pasaules kausa finālturnīram pavadījuši vairāki skandāli, piemēram, rīkotāji tiek vainoti korupcijā, lai iegūtu tiesības uz četrgades vērienīgākā sporta notikuma organizēšanu. Tāpat Katara saņēmusi kritiku no cilvēktiesību aizsardzības organizācijām par darbaspēka sliktajiem apstākļiem, atgādina LETA.

Pašreizējā pasaules čempione ir Francija, kas 2018. gada Pasaules kausa finālā Krievijā ar 4:2 pārspēja Horvātiju, bet 3. vietu ieņēma Beļģija, kas ar 2:0 pieveica Angliju.

Latvijas izlases galvenais treneris DAINIS KAZAKĒVIČS:

– Mums šī ir izaicinājumiem pilna apakšgrupa, kurā ir interesants balanss starp kolektīvi spēcīgām komandām un vienībām ar spilgtiem individuāliem līderiem. Lielākā daļa šo komandu mums ir pietiekami labi zināmas, jo pēdējo gadu laikā mūsu ceļi krustojušies gan oficiālās, gan pārbaudes spēlēs. Šī ir lieliska grupa Latvijas spēlētāju iespējai apliecināt sevi un komandas izaugsmi.

Grupas favorīte ir Nīderlande, kam ir izaugusi tiešām laba spēlētāju paaudze, viņiem noteikti ir visaugstākie mērķi. Arī pārējās komandas ir pietiekami spēcīgas un mēģinās ar viņiem konkurēt.

Mūsu uzdevums ir būt konkurētspējīgiem katrā spēlē, neraugoties uz pretinieka spēlētprasmi. Mums jācenšas iepriecināt savus līdzjutējus gan ar kvalitatīvu sniegumu, gan ar nopelnītiem punktiem. Arī spēlēs pret nosacīti augstāka ranga pretiniekiem.

PK KVALIFIKĀCIJAS GRUPAS

• A grupa: Portugāle, Serbija, Īrija, Luksemburga, Azerbaidžāna.
• B grupa: Spānija, Zviedrija, Grieķija, Gruzija, Kosova.
• C grupa: Itālija, Šveice, Ziemeļīrija, Bulgārija, Lietuva.
• D grupa: Francija, Ukraina, Somija, Bosnija un Hercegovina, Kazahstāna.
• E grupa: Beļģija, Velsa, Čehija, Baltkrievija, Igaunija.
• F grupa: Dānija, Austrija, Skotija, Izraēla, Fēru salas, Moldova.
• G grupa: Nīderlande, Turcija, Norvēģija, Melnkalne, Latvija, Gibraltārs.
• H grupa: Horvātija, Slovākija, Krievija, Slovēnija, Kipra, Malta.
• I grupa: Anglija, Polija, Ungārija, Albānija, Andora, Sanmarīno.
• J grupa: Vācija, Rumānija, Islande, Ziemeļmaķedonija, Armēnija, Lihtenšteina.