Futbola kluba “Liepāja” U19 vecuma grupas komanda 2019./2020. gada sezonā otro reizi vēsturē piedalīsies UEFA Jaunatnes līgā, kur kopumā startēs 64 vienības.

UEFA Jaunatnes līgas sacensībās ir divi zari jeb ceļi uz finālu. UEFA Čempionu līgas 32 klubu jaunatnes komandas sacenšas 8 apakšgrupās, savukārt čempionu zarā piedalās spēcīgākās vienības no 32 valstīm, atbilstoši valstu rangam klubu sacensībās.

Latvijas pozīcija rangā ir zema – šogad mūsu valsts ieņem tikai 42. vietu, bet nākamgad pakāpsies uz 36. pozīciju. Lai Latvijas U18 vecuma grupas čempioni liepājnieki saņemtu ceļazīmi uz starptautisko turnīru, bija jāsakrīt vairākiem nosacījumiem, no kuriem par izšķirošo kļuva Zagrebas “Dinamo” iekļūšana Čempionu līgas grupu turnīrā.

Jaunatnes līga tiek aizvadīta pēc izslēgšanas spēļu principa. Pirmās kārtas pretiniekus mūsējie uzzinās 3. septembra izlozē Nionā, bet pirmās kārtas spēles norisināsies 2. un 23. oktobrī.

Jaunatnes līgas nolikums paredz, ka turnīrā drīkst piedalīties futbolisti, kuri ir dzimuši 2001. gada 1. janvārī vai vēlāk. Taču 40 futbolistu sarakstā drīkst iekļaut arī piecus spēlētājus, kuri ir par gadu vecāki, proti, dzimuši 2000. gada 1. janvārī vai vēlāk, bet kuri komandā bez pārtraukuma ir spēlējuši vismaz divus gadus.

Tas nozīmē, ka “Liepājas” leģionāri, piemēram, Ričards Fraidejs, Jaunatnes līgas pieteikumā nedrīkst būt pat teorētiski, nemaz nerunājot par to, ka Aleksandrs Starkovs viņu virslīgas sezonas kulminācijā, visticamāk, neatbrīvotu dalībai jauniešu spēlēs, kad “Liepājai”, ir paredzama sarežģīta cīņa par vietu zem saules.

Dalību Jaunatnes līgā Liepājas Futbola skolas audzēkņiem jeb “Liepājas” U19 vecuma grupas komandai nodrošināja triumfs Latvijas U18 čempionātā pērnā gada rudenī. Izšķirošajā pēdējā kārtā zaudēja ventspilnieki, un mūsējiem obligāti bija jāuzvar. Panākums pret Jelgavas jauniešiem nāca ļoti smagā cīņā, bet minimālu panākumu 2:1 mūsējiem izrāva Gustavs Grasis.

Pirms diviem gadiem “Liepāja” kļuva par pirmo Latvijas pārstāvi Eiropas jaunatnes klubu futbola sacensībās. Toreiz mūsējie pret Soļigorskas “Shakhtar” savā laukumā uzvarēja ar 2:1, bet izbraukumā piekāpās ar 0:3.

Tolaik komandā bija iekļauti vairāki spēlētāji, kuri šosezon pārstāv “Liepājas” virslīgas vai dublieru komandu, – Jaunarājs-Janvāris, Tobers, Ziemelis, Smetanovs, Sidorovs, Lūks, Viļumsons, Lībeks.