Jau ziņots, ka Latvijas vīriešu futbola izlase otrdien Rīgā 2026. gada Pasaules kausa kvalifikācijas mačā ar 1:1 (1:1) spēlēja neizšķirti ar Albānijas valstsvienību.

“Esmu apmierināts ar mūsu sniegumu,” teica Nikolato, daudz neieslīgstot spekulācijās, kā varētu izvērsties spēle, ja Jānis Ikaunieks realizētu 11 metru soda sitienu.

“Pieļauju, ka spēle varētu aiziet citā virzienā, taču mēs kopumā radījām labus momentus.”

“Reizēm tā notiek. Viņa sniegums bija labs šajā spēlē. Es nevērtēju futbolistus pēc viņu kļūdām, bet gan, balstoties uz viņu parādīto sniegumu,” par Ikaunieka sniegumu laukumā teica Nikolato.

Latvijas izlases galvenais treneris vairākkārt uzteica spēlētāju sniegumu, piebilstot, ka vairāki no viņiem, tajā skaitā uzbrucējs Vladislavs Gutkovskis, iepriekš bijuši traumēti.

“Mūsu futbolisti spēlēja tik labi, cik varēja. Jāņem vērā arī tas, ka pretinieks rangā ir krietni augstāk nekā mēs,”

uzsvēra Nikolato.

Latvijas futbolistiem šajā mačā bija vairāk standartsituāciju, nekā iepriekšējās spēlēs. Un pēc vienas no tām, ātri izspēlējot stūra sitienu, Antonijs Černomordijs guva Latvijas izlasei vārtus.

“Pēc pārbaudes spēles atstrādājām tieši šos sitienus, tāpēc mums diezgan labi izdevās standartsituācijas,” atzina Nikolato, kurš arī minēja, ka Latvijas futbolistiem jāuzlabo sniegums laukuma pēdējā trešdaļā.

Nākamās divas kvalifikācijas spēles būs septembrī, un līdz tam treneru kolektīvs sekos futbolistu gaitām viņu klubos.

Nikolato uzsvēra arī iekšējās konkurences lielo nozīmi izlases attīstībā.

“Šis ir ļoti svarīgi. Vēlos uzlabot iekšējo konkurenci, jo uzskatu, ka tā ir laba rezultāta pamatā. Ja nav konkurences, tad ir grūti izveidot spēli,”

pauda Nikolato.

Jūnija mačos Latvijas izlasei nevarēja palīdzēt komandas kapteinis Kristers Tobers, Skotijas kausa ieguvējam nometnes laikā iedzīvojoties nelielā savainojumā.

“Viņam bija problēmas ar ceļgalu, un nevēlējāmies ar viņu riskēt. Vēlamies saglabāt labas attiecības ar klubu, jo viņš ir svarīgs spēlētājs,” stāstīja Nikolato.

Kvalifikācijas K grupā Anglijai ir deviņi punkti trīs mačos, Albānija četrās cīņās iekrājusi piecus, Serbijai un Latvijai ir pa četriem punktiem attiecīgi divās un trīs spēlēs, bet Andora četros dueļos nav tikusi pie punktiem.

Pirmajās divās kvalifikācijas turnīra spēlēs Latvija viesos ar 1:0 pārspēja Andoru un ar 0:3 zaudēja Anglijai.

Pasaules kausa finālturnīram no Eiropas zonas kvalificēsies 16 izlases – 12 grupu uzvarētājas, bet “play-off” kārtā piedalīsies 12 otro vietu ieguvējas un četras labākās 2024./2025. gada sezonas UEFA Nāciju līgas grupu uzvarētājas, kas kvalifikācijas grupās būs ārpus labāko divnieka.

Pasaules kausa finālturnīrs Kanādā, Meksikā un ASV norisināsies 2026. gada jūnijā un jūlijā. Šajā finālturnīrā pirmoreiz 32 komandu vietā spēlēs 48 izlases.