Ar SK “Liepājas metalurgs” bijušajiem un esošajiem spēlētājiem bagātīgi pārstāvētā Latvijas U-18 hokeja izlase Asjāgo pilsētā Itālijā ir sasniegusi savu mērķi – kvalificēties Pasaules čempionāta spēcīgākajai divīzijai. Izšķirošajā mačā Latvija ar 2:0 (1:0, 0:0, 1:0) pārspēja Dāniju. Lai Latvija pirmās divīzijas B apakšgrupā izcīnītu 1.vietu un kvalificētos elites divīzijai, mūsējiem pēdējā spēlē pamatlaikā bija jāpārspēj Dānijas vienaudži.

Izšķirošajā cīņā galvenais treneris Aleksandrs Klinšovs vietu vārtos uzticēja metalurgam Jānim Kalniņam un ar savu izvēli nekļūdījās. Latvijas čempionātā rūdījumu guvušais jaunietis cīņu pabeidza sausā, atvairot sāncenšu 29 metienus, bet turnīra labāko vārtsargu topā Jānis ierindojās 2.vietā.

Latvijas izlase spēli aizvadīja ļoti disciplinēti – kopumā nopelnītas tikai 10 soda minūtes, bet pēdējā trešdaļā mūsējiem vispār izdevās izvairīties no nokļūšanas uz noraidīto soliņa. Toties dāņiem neizdevās izvairīties no jauniešiem raksturīgi daudzajiem pārkāpumiem, disciplīnas trūkums arī izpaudās, saņemot lielos sodus, un sāncenši, itin ilgi atrodoties piespiedu atpūtas režīmā (dāņiem 42 soda minūtes, mūsējiem – 10), krietni atviegloja mūsējiem dzīvi.

Spēles rezultātu pirmās trešdaļas vidū turnīra labāko vārtsargu (2 ielaistas ripas piecās spēlēs) Lasse Jensenu pārspēja Elvijs Biezais, bet 13 sekundes līdz pamatlaika beigām Ronalds Ķēniņš dubultoja mūsējo pārsvaru. Ja dāņiem būtu izdevies uzvarētāju noskaidrošanu atlikt vismaz līdz pagarinājumam, tad vienīgā ceļazīme uz elites grupu būtu tikusi viņiem.

Andris Sudmalis,
“Kurzemes Vārds”