Ar Baltkrievijas U-20 izlases uzvaru ir noslēdzies otrais Sergeja Žoltoka piemiņas turnīrs, kas nedēļas nogalē norisinājās Liepājā. Latvijas juniori četru komandu sacensībās ierindojās 2.vietā. Pērn par turnīra uzvarētājiem kļuva Dānijas jaunie hokejisti, bet mūsējie ierindojās 3.vietā.

Sestdienas spēlē mūsējie ar 1:4 (1:1, 0:2, 0:1) atzina Baltkrievijas vienaudžu pārākumu. Lai arī kopumā cīņa bija visai līdzīga, mājiniekus krietni pievīla vārtu gūšanas momentu realizācija. Pretinieku vārtu vīru neizdevās pārspēt ne pēc ripas iespēles vārtu priekšā, ne pēc izgājieniem vienatnē pret vārtiem, ne arī pēc tālmetieniem. Savukārt vienīgos vārtus mūsējie guva spēlējot piecatā pret trim baltkrievu hokejistiem, no kuriem viens bija laukuma stūrī pakritis, un mača gaitā aktīvi nepiedalījās. Savukārt mūsu pretinieki gan izmantoja Latvijas izlases kļūdas aizsardzībā, gan realizēja pašu izveidotos momentus, izcīnot likumsakarīgu uzvaru. Mūsu puišiem nevar pārmest nevēlēšanos spēlēt, jo visu maču spēlētāji centās spēlēt uzbrukuma hokeju, tomēr pietrūka paša galvenā – gūto vārtu.

Neilgi pirms spēles beigām vairāki hokejisti no katras komandas izmēģināja spēkus arī dūru cīņās, pēc kurām, lai arī izteikts uzvarētājs netika noskaidrots, nedaudz pārāki bija mūsu kaimiņzemes jaunieši. Otrajā sestdienas mačā Dānija pārliecinoši apspēlēja Poliju – 5:1.

Svētdienas pirmajā cīņā uzvaru turnīrā nodrošināja baltkrievi, kas ar 7:2 sagrāva poļus, kuri līdz ar to palika pēdējie, un nodrošinot. Savukārt 2.vietu izcīnīja mājinieku – Latvijas U-20 izlase, gandrīz tikpat pārliecinoši tiekot galā ar Dāniju – 6:2 (3:0, 3:0, 0:2), kas noslēgumā ierindojās 3.vietā. Uzvaras pamatus mūsējie ielika jau pirmajā trešdaļā, bet pēc otrā perioda uzvarētājs vairs neradīja šaubas, un dāņiem, divreiz izmantojot skaitlisko vairākumu, izdevās tikai samazināt rezultāta starpību. Mūsējie maču aizvadīja brīvi, krietni labāka bija vārtu gūšanas momentu, kas tik ļoti pietrūka izšķirošajā cīņa pret Baltkrieviju.

Turnīra noslēgumā mūsējie saņēma ne tikai kausu par izcīnīto 2.vietu, bet arī vairākas individuālās balvas. Tā Kristaps Stiģis tika atzīts par turnīra labāko vārtsargu, savukārt uzbrucējs Andris Džeriņš saņēma Sergeja Žoltoka speciālbalvu.

Latvijas izlases sastāvā sākotnēji bija iekļauts arī liepājnieks Toms Hartmanis, diemžēl hokejists sava Allsvenska līgas kluba “Almtuna” treniņā guva sāpīgu pleca traumu, un Leonīda Beresņeva trenētās U-20 izlases rindās, dzimtās pilsētas hokeja laukumā nevarēja doties. Par laimi nekas nav lauzts, bet tikai stipri sasists.

Pērnā sezona liepājniekam Zviedrijā bija ļoti veiksmīga, tāpēc šogad viņam tiks dota iespēja sevi apliecināt gan sava kluba junioru komandā, kas startē U-20 vecuma grupas elites līgā, gan “Almunta” galvenajā vienībā, kas spēlē pēc spēka otrajā Zviedrijas līgā – Allsvenska.