Pekinas olimpisko spēļu ātrslidošanas sacensības vīriešiem tika gaidītas sakarā ar Latvijas ātrslidotāja Haralda Silova startu savās ceturtajās olimpiskajās spēlēs, kas būs arī pēdējās. 

Pirms četriem gadiem Phjončhanā Silovs pārsteidza, 1500 metru distancē izcīnot ceturto vietu. Kopš šīm sacensībām latvietis nav vairs izcēlies ar tik labiem rezultātiem pasaules elitē, vairāk koncentrējoties masu startam. Kvalificēšanās dalībai Pekinas olimpiskajām spēlēm Silovam bija liels izaicinājums, kas notika vien pēdējā brīdī, latvieti paceļot no rezervistiem.

Kopā 1500 metru sacensībās piedalījās 29 sportisti. Pirmajā slidojumā vienatnē startēja Jaunzēlandes ātrslidotājas Pīters Maikls, kurš finišēja ar laiku 1:48.68 minūtes. 

Otrajā slidojumā uz starta stājās Silovs, kurš bija pārī ar Kanādas ātrslidotāju Antonī Želinā-Boljē, kuram 29 gadu vecumā šī bija olimpiskā debija ātrslidošanā. Tieši kanādietis bija pāra favorīts, šosezon spējot uzrādīt labākus rezultātus 1500 metros nekā latvietis. Tiesa pēdējā Pasaules kausa posmā Silovs zaudēja kanādietim vien 0.06 sekundes.

Distanci nedaudz labāk sāka kanādietis, kurš bija 0.27 sekundes priekšā Silovam. Otrajā aplī Želinā-Boljē pārsvars pieauga, bet abi bija ātrāki par Maiklu. 

Pirms pēdējā apļa jau likās, ka kanādietis zaudē tempu, jo Silovs pietuvojās, bet tad pēdējā pus aplī Želinā-Boljē saņēmās un uzvarēja slidojumu, pārspējot Silovu par 0.24 sekundēm. Latvieša rezultāts šajās sacensībās bija 1:48.24 minūtes. Abi gana pārliecinoši pārspēja Maiklu, kurš Silovam zaudēja 0.44 sekundes.

Sacensību turpinājumā startēja arvien potenciāli spēcīgāki sportisti. Piektajā slidojumā lēnāk par latvieti noslidoja ķīnietis Zivens Liaņs, bet sestajā slidojumā Silovam zaudēja arī itālis Alesio Trentini. Septītajā slidojumā vāji nostartēja ASV ātrslidotājs Keisijs Dousons, bet astotajā – beļģis Matiass Vostē. Tas ļāva Silovam sacensību vidū ieņemt 10. vietu starp 15 startējušajiem dalībniekiem. Sacensību vadībā pirms ledus tīrīšanas pauzes bija Marsels Boskers no Nīderlandes.

Sacensību turpinājumā startēja arvien potenciāli spēcīgāki sportisti. Piektajā slidojumā lēnāk par latvieti noslidoja ķīnietis Zivens Liaņs, bet sestajā slidojumā Silovam zaudēja arī itālis Alesio Trentini. Septītajā slidojumā vāji nostartēja ASV ātrslidotājs Keisijs Dousons, bet astotajā – beļģis Matiass Vostē. Tas ļāva Silovam sacensību vidū ieņemt 10. vietu starp 15 startējušajiem dalībniekiem. Sacensību vadībā pirms ledus tīrīšanas pauzes bija Marsels Boskers no Nīderlandes.

Pēc ledus tīrīšanas sacensībās iesaistījās potenciāli spēcīgākie ātrslidotāji. Starp medaļu pretendentiem bija Japānas, Nīderlandes un Norvēģijas ātrslidotāji, bet galvenie pretendenti pēc šīs sezonas rezultātiem bija divi – Džoijs Mantija no ASV un mājinieku favorīts – Žonjans Nins no Ķīnas. 10. un 11. slidojumā startēja nīderlandieši Tomass Krols un pirms četriem gadiem zeltu izcīnījušais Kjelds Nuis. Vispirms lielisku slidojumu veica Krols, uzstādot jaunu olimpisko rekordu – 1:43.55 minūtes.

Nuis sacentās ar šajā sezonā Pasaules kausa pirmo sacensību uzvarētāju un Phjončhanas olimpisko spēļu bronzas medaļnieku Minseku Kimu no Dienvidkorejas. Korejietis nespēja turēt līdzi Nuisam, kurš pēdējā apļa sākumā bija ar 0.2 sekunžu pārsvaru. Pēdējā aplī viņš vēl nedaudz palielināja savu pārsvaru, kā nākamais labojot olimpisko rekrodu – 1:43.21 minūtes. Tā bija ļoti nopietna latiņa Džoijam Mantijam, kurš slidoja pārī ar japāni Seitaro Ičinohi. Mantija distances pirmajā pusē Nuisam zaudēja sekundi, bet vēl apli vēlāk deficīts pieauga vēl par teju sekundi. Tādējādi Mantija tomēr nebija gatavs cīņai par medaļām, tobrīd uzrādot vien sesto labāko rezultātu.

Nu visi gaidīja, ko nīderlandiešiem liks pretī Žonjans Nins. Ķīnas ātrslidotjās arī nespēja būt tik ātrs kā konkurenti, deficītam augot ar katru apli. Pēdējā aplī Nins vēl varēja pacīnīties par trešo vietu ar korejieti Kimu, bet pēdējo apli veica vēl lēnāk nekā Mantija, paliekot septītais. Pēdējā slidojumā norvēģis Alans Dāls Johansons sacentās ar kanādieti Konoru Hovu, kuri šosezon rādījuši augstvērtīgu sniegumu, bet konkurentu lieliskais sniegums šīs dienas sacensībās ar viduvējiem slidojumiem neļāva iesaistīties cīņā par medaļām.

Līdz ar to Kjelds Nuis uzvarēja 1500 metros otrās olimpiskās spēles pēc kārtas, bet dubultuzvaru Nīderlandei nodrošināja Tomass Krols. Tikmēr Minseks Kims Phjončhanas bronzai pievienoja bronzu arī Pekinā. 

Haralds Silovs sacensību noslēgumā ierindojās 24. vietā, uzvarētājam zaudējot 5.03 sekundes.

“Līdz galam neesmu sasniedzis labāko fizisko formu. Ja būtu savā labākajā formā, varētu slidot kādas divas sekundes ātrāk par šodienas rezultātu. Taču, ņemot vērā sezonas dinamiku, rezultāts atbilst patiesībai. Es sāku ļoti labi un, vienīgais, kam varētu piesieties, ir distances beigas. Lai kā arī censtos, neizdevās trāpīt ledū un noturēt ātrumu,” stāstīja Silovs.

Jau iepriekš sportists neslēpa, ka nevar prognozēt, kādu rezultātu izdosies sasniegt, taču bija gatavs samierināties ar zemāku pozīciju nekā pirms četriem gadiem Phjončhanā, kur viņš bija ceturtais.

“Mēģināju sevi neprogrammēt, ka zaudēšu vai viss būs slikti. Jau tas, ka esmu šeit, ir pacilājoši, ir iespēja pārstāvēt Latviju vēl vienu reizi.

Apzinos arī to, ka šie, visticamāk, ir mani pēdējie 1500 metri. Koncentrēties uz kādu vietu ir bezjēdzīgi, šajā distancē ir jātrāpa ar visu un kā kaut kas nojūk, tu zaudē laiku,” skaidroja ātrslidotājs.

Olimpisko spēļu priekšpēdējā dienā, 19.februārī Silovs piedalīsies sacensībās ar kopēju startu. Lai gan spēles notiek “burbuļa” apstākļos, tas netraucēs maksimāli sagatavoties startam, kas, iespējams, Silovam būs pēdējais karjerā.

“Viss ir pieejams – fizioterapeiti, man ir velotrenažieris istabā. Ir visas iespējas atjaunoties un sagatavoties masu startam,” teica četrkārtējais olimpietis Silovs.

2010.gadā Silovs kļuva par pirmo sportistu, kas vienās olimpiskajās spēlēs piedalījies gan šorttrekā, gan ātrslidošanā, turklāt paveica to vienā dienā