Gaidāmās sacīkstes maija sākumā solās būt īpaši karstas Latvijas līdzjutējiem, jo elitē uz otro startu “Rally1” klasē šosezon atgriežas Mārtiņš Sesks.

Latviešu rallija pilots kopā ar stūrmani Renāru Franci turpinās startēt ar “M-Sport” sagatavoto “Ford Puma Rally1” mašīnu. Iepriekš viņi piedalījās WRC posmā Zviedrijā, taču plīsušas riepas jau pirmajos ātrumposmos lika zaudēt jebkādas izredzes uz labu rezultātu.

Šis starts Portugālē būs daļa no Seska/Franča šīs sezonas septiņu posmu programmas, un tieši uz grants seguma ekipāža jūtas vispārliecinošāk. Portugāles ceļi būs lieliska mēraukla tam, cik tālu latvietis ir progresējis pēc pērn piedzīvotās debijas sezonas ar visaugstākā līmeņa tehniku.

Arī pirms gada Sesks startēja šajā posmā, bet jau otrajā ātrumā plīsušas riepas dēļ pazaudēja ļoti daudz laika, no 84. pozīcijas aizcīnoties līdz 15. vietai finišā.

Portugālē konkurences latiņu vēl augstāk pacels deviņkārtējā pasaules čempiona Sebastjēna Ožjē atgriešanās trasē.

Tieši viņš pirms gada svinēja uzvaru Portugāles rallijā. Francūzis ir gatavs turpināt savu nepilnas slodzes sezonu un “Toyota” nometnē centīsies pierādīt, ka joprojām ir nepārspējams uz jebkura seguma. Pagaidām šogad viņam nav veicies pietiekami labi – pēc trešās vietas Montekarlo sekoja neveiksmīgs Kenijas posms, kur nācās palikt 11. vietā.

Savu otro startu šajā sezonā Portugālē aizvadīs “Hyundai” veterāns Danijs Sordo. Spānis būs būtisks papildinājums savai komandai cīņā pret spēcīgo “Toyota” sastāvu. Pirms tam veterāns, tāpat kā Ožjē, startēs WRC asfalta posmā Kanāriju salās.

Intriģējošas cīņas briest WRC2 klasē, kur Portugālē pieteikts iespaidīgs dalībnieku skaits – 46 mašīnas. Uz starta izies gandrīz visi klases līderi, padarot šo par vienu no sezonas spēcīgākajiem “Rally2” ekipāžu saietiem.

Par godalgām mēģinās cīnīties tādi piloti kā Rope Korhonens, Johans Rosels, Nikolajs Grjazins, Roberto Dapra, Gass Grīnsmits, Andreass Mikelsens, Eriks Kamilli, Alehandro Kačons, Jans Solanss un citi. Startēs arī ātrie igauņu braucēji Roberto Virvess un Romets Jirgensons.