Ielās sastaptie liepājnieki jau no rīta portālam atzina, ka pilsētā jūtama rallija gaisotne. Pacilātā gaisotne, ko jo spilgtāku darīja saulainais laiks, nebija mazinājusies arī pēcpusdienā, kad notika rallija “Liepāja-Ventspils” atklāšanas pasākums. Tas promenādē pulcēja simtiem skatītāju. Autosportistus ceļā uz pirmo ātrumposmu pavadīja ar ovācijām, novēroja portāls.

Rallija “Liepāja-Ventspils”, kas ir ne tikai FIA Eiropas Rallija Čempionāta otrais posms, bet arī tiks vērtēts Latvijas čempionāta ieskaitē kā sezonas pirmie divi posmi, atklāšanas pasākums pulcēja labākos Eiropas autobraucējus. Uz starta līnijas stājās 80 ekipāžas no 17 valstīm. Ievērojamā skaita dalībnieku vidū, kur ir gan Jari Ketomā (pirmais numurs), Sīms Plangi, Fransuā Delakūrs un citi spēcīgi autosportisti, grūti pat bija atrast divas liepājnieku ekipāžas – Mārci Ķenavu/Jāni Vīksnu (Nr.77) un Uldi Lepiksonu/Modri Volksonu (Nr.85).

Liepājas mērs Uldis Sesks, kurš tandēmā ar savu ilggadējo rallija pārinieku Gunaru Franci trasē devās ar ”nullīti”, lai rādītu visiem ceļu, portālam atzina, ka uz nule startējušo ziemas ralliju skatās ar divējādām jūtām: ”Kā pilsētas mērs priecājos, ka pilsētā pulcējies tik liels autosportistu un rallija fanu skaits. Liepājai ar šo sporta veidu ir īpašas attiecības – 1965.gadā mūsu pilsētā aizsākās rallija tradīcijas. Toreiz gan notika tikai PSR čempionāts, nu esam sagaidījuši lielo notikumu – pasaules mēroga sportistus. Man pašam rallijs ir kaislība.” Viņš, dodoties trasē, teica, ka braucot, pirmkārt, pildīs viņam uzticētās brīdinātāja funkcijas, taču nenoturējies atzina: ”Gan jau kādā brīvākā brīdī palaidīsim arī tā lustīgāk. Piemēram, Vecpils ātrumposmā, kas man mīļākais.”

Savukārt Ventspils domes priekšsēdētāja 1. vietnieks sadarbības jautājumos Guntis Blumbergs, kurš pārstāvēja otru rallija pilsētu pasākuma atklāšanā, vien piebilda, ka U.Sesks ir vienīgais viņam zināmais pilsētas mērs, kas brauc rallijā: “Tātad ātrākais.”

Autosportisti trasē devās labā noskaņojumā. Lielākā daļa, apņēmības pilni, smaidīja, vien retais rādīja drūmāku vaigu. “Šogad astoņus posmus brauksim ar “Peugeot”, esam šīs komandas braucēji. Sniega kopš otrdienas, kad veicām testa braucienus, gan mazāk, taču pirmie braucieni bija labi,” atzina īru sportisti.

Ralfs Sirmacis, spara pilns, norādīja: “Šis rallijs svarīgs, lai salīdzinātu spēkus ar ārzemniekiem. Mērķis, protams, ir uzvarēt.”

Savukārt Lietuvas autosportists Vitautas Švedas nebija tik pārliecināts: “Distance ir gandrīz divas reizes garāka, nekā standarta rallijā.” Tomēr viņš arī priecājas par iespēju šajā ziemas rallijā parādīt sevi un spēkoties ar pasaules mēroga sportistiem.

Šobrīd rallisti plosās pa Vecpili, spēkojoties gan savā starpā, gan ar slaveno un sarežģīto Vecpils ātrumposmu. (Jāpiebilst, ka laika apstākļi izdarījuši nelielas korekcijas un trases posms pie skatu laukuma tiks veikts pretējā virzienā, nekā parasti rallijā.) To pieveikušos jau pēc pāris stundām – ap pulksten 20 – varam gaidīt atgriežamies Liepājā, kur sportisti būs sastopami ”Autogrāfu alejā” (Zivju ielā) un Rožu laukumā.

Jau informējām, ka rīt, kas ir rallija otrā diena, starts Liepājā paredzēts pulksten 9 (no Jaunliepājas tirgus, kur atrodas servisa parka). Dienas laikā rallijs pamazām virzīsies ziemeļu virzienā, dienu pabeidzot Ventspils pievārtē. Savukārt pēdējā rallija diena, 3.februāris, tiks aizvadīta Ventspilī un tās apkārtnē. Ventspilī norisināsies arī apbalvošanas ceremonija.