Pekinas olimpiskajās spēlēs šodien risinājās pirmās sacensības ziemeļu divcīņā, kurās pirmo reizi kopš 1936. gada ir arī Latvijas pārstāvis, 19 gadus vecais Markuss Vinogradovs. Šajās olimpiskajās spēlēs par zeltu nevarēja cīnīties Ēriks Frencels no Vācijas, kurš bija labākais pirms četriem gadiem Phjončhanā, jo saņēma pozitīvu Covid-19 testa rezultātu. No citiem medaļu pretendentiem minami Frencela komandas biedrs Vincens Gaigers, austrietis Johanes Lamparters, kā arī norvēģis Jergens Grābaks.

Jau kopš svētdienas ziemeļu divcīņas pārstāvji veica oficiālos treniņu lēcienus no mazā tramplīna, kuros allaž sliktāko rezultātu uzrādīja tieši Markuss Vinogradovs. Tiesa ar katru treniņu viņš nedaudz uzlaboja savu sniegumu. 

Pēdējos divos treniņu lēcienos pirms sacensībām viņš spēja lēkt tālāk par 70 metriem, pēdējā no sērijām pārspējot arī krievu Samiru Mastījevu, kura vārds arī regulāri bija atrodams rezultātu saraksta apakšā. Pēdējā treniņu lēcienā labāko rezultātu uzstādīja Jošito Vatabe no Japānas, kuram sekoja Lamparters un Grābaks.

Sacensībās Markuss Vinogradovs lēca septītais, oficiāli debitējot olimpiskajās spēlēs. Latvijas jaunais ziemeļu divcīņas pārstāvis aizlēca 72 metrus, līdzīgi kā jau iepriekš minētais Mastījevs, bet par savu izpildījumu saņēma 55 punktus, kamēr krievs vien 47.8. Vinogradovam neizdevās pārspēt citus konkurentus, bet viņa rezultātu uz līdera fona pārrēķināja laika deficītā, startam 10 kilometru brīvā stila slēpojumā. 

Vinogradovs pēc lēciena no mazā tramplīna sacensībās ieņēma 43. vietu 45 dalībnieku konkurencē, jo Francijas pārstāvi Antonī Žerāru diskvalificēja. Slēpošanu viņam būs jāsāk piecas minūtes un 12 sekundes aiz sacensību līdera.

Par to kļuva japānis Rjota Jamamoto, kurš aizlēca 108 metrus, par to saņemot 133 punktus. Tuvākais sekotājs, Lukas Graiderers no Austrijas, viņam zaudēja 9.6 punktus un slēpošanas sacensības sāks 38 pēc Jamamoto. Tiesa Japānas ziemeļu divcīņnieki nereti ir labāki tramplīnlēkšanā, bet slēpošanā sekmes ir vājākas. Tāpēc svarīgs bija sākuma laika deficīts. Johanesam Lamparteram tas bija minūte un četras sekundes, Jergenam Grābakam – minūte un 16 sekundes, bet Vincensam Gaigeram minūte un 26 sekundes.

Slēpošanā Vinogradovs šajā sabiedrībā nebija īpaši konkurētspējīgs. Pēc diviem ar pusi kilometriem krievs Mastījevs jau bija apsteidzis latvieti, kurš nu ierindojās pēdējā, 44. pozīcijā. Abi gan vēl bija līdzās, kamēr abus no 42. vietas tobrīd šķīra 16 sekundes. Vēl pēc kilometra Mastījevs noķēra Ķīnas sportistu, kamēr Vinogradovs no ķīnieša atpalika teju tās pašas 16 sekundes. 

Ar katru kilometru latvietis nedaudz atpalika no priekšā esošā ķīnieša, vairs necerot pakāpties kaut uz pirmspēdējo pozīciju. Vinogradovs finišēja pēdējā, 44. vietā, zaudējot uzvarētājam deviņas minūtes un 26.7 sekundes.

Līderu cīņā netika noslēpoti pat divi kilometri, kad konkurenti panāca Jamamoto. Izveidojās līderu grupa ar četriem sportistiem, kuru vidū bija Jamamoto, Graiderers un divi vācieši, Džulians Šmids un Johanes Ridzeks. Tai sekoja iedzinēju grupa ar septiņiem sportistiem, kas atpalika 26 sekundes. Līdz distances vidum līderu grupa saglabāja savu sastāvu, kā arī palielināja pārsvaru pār sekotājiem līdz 31 sekundei.

Pirmais no līderu grupas atkrita Jamamoto, kuru apsteidza arī iedzinēji. Nu vadošais trio kopā strādāja, lai netiktu panākti un varētu sadalīt olimpisko spēļu medaļas savā starpā. Iedzinēju grupa ar Vincensu Gaigeru priekšgalā sāka tuvoties līderiem, divus ar pusi kilometrus līdz finišam sadeldējot deficītu līdz 18 sekundēm. 

Pēdējā aplī līderu grupa izjuka, vadībā izvirzoties Ridzekam, bet iedzinēji vispirms noķēra Šmidtu, bet tad strauji tuvojās Graidereram, kurš arī sāka atpalikt.

Situācija krasi mainījās pēdējā kilometrā, kurā ziemeļu divcīņnieki uzsāka finiša spurtu. Tempu strauji zaudēja Ridzeks, kurš beigās finišēja vien piektais. Tikmēr daudz spēka vēl bija Gaigeram, kurš finiša taisnē neļāva sevi noķert norvēģim Grābakam. Tikmēr cīņā par bronzu starp diviem austriešiem Graiderers pārspēja Pasaules kausa kopvērtējuma līderi Lamparteru.