Sākot ar nākamo gadu, atbrīvojumu no ekoloģiski nozīmīgu platību izveides un apsaimniekošanas prasības varēs piemērot 87 pagastu, tajā skaitā Dunikas un Sakas, saimniecībām.

Savukārt vairākos pagastos, tajā skaitā Embūtes, tas tiks atcelts. Iemesls ir lauksaimniecībā izmantojamās zemes platības pieaugums un meža platības samazinājums, norāda Zemkopības ministrijā. Meža atbrīvojums – apgabaliem ar augstu meža platību īpatsvaru – tiks piemērots mazāk pagastos nekā periodā no 2014. līdz 2017. gadam.

Ekoloģiski nozīmīgas platības izveide ir viena no zaļināšanas maksājuma jeb maksājuma par klimatam un videi labvēlīgu lauksaimniecības praksi prasībām. Latvijā par ekoloģiski nozīmīgu platību tiek atzītas laukmales, kā arī zeme, ko aizņem koku un krūmu puduri, dižkoki, papuve, slāpekli piesaistošie kultūraugi, starpkultūras vai zālāju pasēja.

Zemkopības ministrijas Tiešo maksājumu un nozaru ekonomikas nodaļas eksperts Andris Orlovskis stāsta, ka, pamatojoties uz Eiropas Savienības regulu, meža atbrīvojumu var piemērot tikai dalībvalstis, kurās vairāk nekā 50 procentu no kopējās sauszemes platības veido mežs. Turklāt atbrīvojums tiek piemērots tikai tām saimniecībām, kas atrodas apgabalos, kas atzīti par apgabaliem ar dabas ierobežojumu, ja vairāk nekā pusi to teritorijas veido mežs un meža zemes attiecība pret lauksaimniecības zemi ir lielāka nekā trīs pret viens.

Meža atbrīvojums ir pārskatīts, izmantojot jaunākos pieejamos Valsts meža dienesta, Valsts zemes dienesta un Lauku atbalsta dienesta datus. Informācija par pagastiem, kuru saimniecībām piemērojams atbrīvojums, vēl jāiesniedz Eiropas Komisijā, savukārt Latvijā šis saraksts tiks apstiprināts, izdarot grozījumus Ministru kabineta noteikumos par tiešmaksājumiem. Šāda procedūra tiek veikta ik pēc trim gadiem.