Upuri miruši no bada un dehidrācijas, bet šajā raktuvē vēl atrodas vairāk nekā 500 citu zeltraču, paziņoja organizācijas “Kalnrūpniecības skartās kopienas, kas apvienotas rīcības grupā” (MACUA) preses sekretārs Sabelo Mnguni.

Viņš sacīja, ka “vismaz” 100 vīriešu ir miruši raktuvē Ziemeļrietumu provincē, kur policija novembrī sāka operāciju, lai piespiestu viņus atstāt raktuvi. Kopš piektdienas virszemē ir izcelti 18 līķi, kā arī 26 izdzīvojušie.

Nelegāla kalnrūpniecība ir ierasta parādība Dienvidāfrikā, kur kompānijas slēdz zeltraktuves, kas vairs nav rentablas.

Traģēdija notika Buffelsfonteinas zeltraktuvē pie Stilfonteinas uz dienvidrietumiem no Johannesburgas, kur policija pirms diviem mēnešiem sāka operāciju nelegālo zeltraču padzīšanai no tās un raktuves aizzīmogošanai.

Policija paziņoja, ka zeltrači atteicās iznākt ārā, baidoties no aizturēšanas. Mnguni sacīja, ka viņi bija iesprostoti pazemē, jo policija aizvāca zeltraču izmantotās virves.

Policija arī izbeidza pārtikas piegādes iesprostotajiem zeltračiem, bet MACUA decembrī panāca tiesas lēmumu, kas lika policijai un provinces varas iestādēm atļaut pārtikas, ūdens un medikamentu nolaišanu raktuvē.