Cerības uz sarunām, ko sākotnēji bija ierosinājis pats Putins, apsīka pēc tam, kad Krievijas diktators noraidīja Ukrainas prezidenta Volodimira Zelenska aicinājumu Turcijā tikties prezidentu līmenī.

“Viņš ļoti labi zina, ka bumba ir viņa laukumā, ka viņš ir nonācis nepatikšanās, ka viņš ir pieļāvis lielu kļūdu, nosūtot šo zema ranga delegāciju,” Rite sacīja žurnālistiem Tirānā Eiropas līderu sanāksmē.

“Es uzskatu, ka viss spiediens tagad vērsts uz Putinu,” pauda alianses vadītājs.

“Ir skaidrs, ka tagad bumba ir viņa laukuma pusē, viņa laukumā,” sacīja Rute. “Viņam ir jāspēlē. Viņam ir nopietni jāizrāda vēlme panākt mieru.”

Putins svētdien ierosināja Stambulā ceturtdien sākt tiešas Krievijas un Ukrainas sarunas, un Zelenskis šim priekšlikumam atsaucās, paužot gatavību pats doties uz Stambulu un tur tikties ar Putinu.

Krievijas puse nākamajās dienās klusēja par savu pārstāvniecību sarunās, un tikai trešdienas vakarā pavēstīja, ka delegāciju vadīs Putina palīgs Vladimirs Medinskis – bijušais kultūras ministrs un patlabanējais Krievijas Rakstnieku savienības priekšsēdētājs.

Zelenskis Krievijas delegāciju nodēvējis par butaforisku.