Ugunsdzēsības un glābšanas dienestā informēja, ka ugunsgrēks izcēlās svētdienas agrā rītā Sandakanas rajonā un strauji izplatījās pa koka māju rindām, kas uzceltas uz pāļiem virs jūras.

Amatpersonas norādīja, ka spēcīgs vējš un ēku ciešā atrašanās vieta veicināja ugunsgrēka izplatīšanos, savukārt šaurie piekļuves ceļi un bēguma apstākļi apgrūtināja glābšanas dienestu darbu, lai sasniegtu skartās teritorijas un ierobežotu liesmas.

Nav ziņu par bojāgājušajiem, tomēr tūkstošiem iedzīvotāju bijuši spiesti pamest savas mājas un pārcelties uz pagaidu patvertnēm.

Ūdens ciemati jeb neoficiālas apmetnes, kas uzceltas virs jūras, atrodas gar lielu daļu krasta līnijas Sabahā, kas ir viena no nabadzīgākajām Malaizijas pavalstīm.

Mājas ir blīvi izvietotas, būvētas no degošiem materiāliem un bieži vien trūkst pamatinfrastruktūras.

Daudzi iedzīvotāji ir no maznodrošinātām vai marginalizētām kopienām, piemēram, no pamatiedzīvotāju grupām un cilvēkiem bez oficiāla pilsonības statusa.

Ciemata vecākais Šarifs Hašims Šarifs Itings Sabahas laikrakstam “Daily Express” teica, ka ugunsgrēka cēlonis bija nekontrolējama uguns, kas izcēlās, gatavojot ēdienu.

Ugunsgrēka cēlonis nav apstiprināts un joprojām tiek izmeklēts.

Premjerministrs Anvars Ibrahims teica, ka federālās un štata institūcijas koordinē palīdzības pasākumus, un tūlītējā palīdzība tiek sniegta pārvietotajām ģimenēm.