Liepājas Valsts 1. ģimnāzijas absolvente Maija Ziemele nupat atgriezusies no Pasaules Skolu debašu čempionāta, kas desmit dienas norisinājās Horvātijā, Zagrebā. Viņa bija starp pieciem dalībniekiem, kuri aizstāvēja Latvijas vārdu. Kopā ar viņu bija jaunieši no Rīgas, Jūrmalas un Jelgavas.

“Man vienmēr licies, ka latvieši ir tāda maza nācija, kas mēģina izspraukties starp lielajām, sevi pierādīt. Es pārliecinājos, ka, kaut arī esam maza valsts, mums ir plaši prāti un spēja pārsteigt,” pēc čempionāta secina Maija.

Maija debatēt sākusi, mācoties 8. klasē, taču uzreiz to darījusi angļu mēlē. “Es biju visai kautrīga un gribēju to mainīt, izteikt savu viedokli skaļāk un skaidrāk. Stils, kuru mācījos, neļāva plaši izpausties – lielākie sasniegumi, kurus varējām gūt, bija valsts mērogā, tādēļ izmantoju iespēju pieteikties debatēm citā stilā.”

Decembrī Maija uzzinājusi par iespēju pieteikties Latvijas komandas atlasei dalībai pasaules čempionātā. “Pieteicās salīdzinoši maz dalībnieku – ap 40, taču citu valstu pārstāvji stāstīja, ka par vietu komandā cīnījušies pat simtiem dalībnieku.”

No visiem kandidātiem 12 labākie devās uz debatēm Tallinā, kur arī tika izvērtētas viņu spējas, lai galu galā nokomplektētu komandu piecu vidusskolēnu sastāvā.

“Mēs aktīvi trenējāmies. Tikāmies vairākas reizes mēnesī. Treneris pie mums lidoja no Londonas,” mācību laiku atceras meitene. Komandu turnīram trenēja Tomass Simpsons – Kembridžas Universitātes absolvents un pasaulē atzīts debatētājs. “Viņš, manuprāt, veicis lielu ieguldījumu mūsos un Latvijas debašu sabiedrībā.”

Treniņos viņš izmantojis dažādus paņēmienus, piemēram, ja debatētājs runājot mīņājies, viņš licis runāt, stāvot uz krēsla, savukārt Maija ik pa laikam roku nolikusi aiz muguras, tad treneris licis viņai runāt, stāvot pie sienas. “Viņš noslīpēja visu līdz sīkumam, jo čempionātā bija trīs kritēriji – stils, stratēģija un saturs. Jūnijā tikāmies nedēļu, katru dienu desmit stundas debatējām. Protams, galva kūpēja, taču bijām ar to tā aizrāvušies, ka laiks paskrēja nemanot – mēs tikai debatējām, ēdām, gulējām un atkal debatējām.”

Pasaules Skolu debašu čempionāts ir prestižākais debašu čempionāts jaunajiem debatētājiem, kas šogad pulcēja līdz šim lielāko komandu skaitu čempionāta vēsturē – nacionālās izlases no 64 pasaules valstīm, starp kurām Latvija bija pirmoreiz. Kaut arī čempionātā piedalījās aptuveni 600 dalībnieku, atmosfēra tur bijusi visai brīva. “Jutāmies nepiespiesti. Notika divas debates dienā, lai mūs nenodzītu, pa vidu bija arī brīvdienas, kad varējām atpūsties, iepazīt pilsētu. Tiesa, pašas debates gan bija visai saspringtas un konkurence bija jūtama. Sapratām, ka nekad otru nedrīkst vērtēt pārāk zemu.”

Komanda, atskatoties uz čempionātu, apzinās, ka ir likusi citām komandām pasvīst. “Šogad piedalījās 12 jaunas nācijas. Gribējām iegūt labākās jaunākās nācijas titulu, taču palikām otrie – Ziemeļīrija mūs apsteidza. Taču mēs sevi parādījām no labās puses, jo uzvarējām, piemēram, Nīderlandi, kam ir milzīga debašu sabiedrība.”

Katru reizi debašu tēmas bijušas citas – par izglītības, ģeopolitiskiem, ekonomiskiem un pat filozofiskiem jautājumiem.

Taču pēc čempionāta Latvijas Debašu asociācijas “QUO Tu domā?”, kas rūpējās par komandas dalību, projektu vadītāja Sintija Tarasova Maijai teikusi, ka meitene bijusi liels risks, kas atmaksājies desmitkārtīgi. “Pārējie debatētāji jau bija kaut cik zināmi, iepriekš piedalījušies debašu programmā, taču es ierados no malas, mani pieņēma, kaut arī vietu skaits bija ierobežots.”

Viņa atzīst, ka ceļš uz čempionātu nav bijis viegls, taču viņa ir pateicīga Liepājas Izglītības pārvaldei un “QUO Tu domā?” par atbalstu. Maija pēc čempionāta apdomājusi savu debašu pieredzi un sapratusi, ka vēlas turpināt to darīt arī universitātē.