Latvijas U18 vīriešu basketbola izlase (bilance 3-1) pirmdien, 22. jūlijā, Liepājā pēc vāji aizvadīta pirmā puslaika uzvarēja Horvātijas izlasi ar rezultātu 72:65 un pakāpās uz otro vietu F grupā. Nākamajās spēlēs Latvija sacentīsies ar Turciju (23. jūlijā plkst. 18:30) un Angliju (24. jūlijā plkst. 18:30). Četras labākās komandas iekļūs ceturtdaļfinālā.
Pirms diviem gadiem Eiropas U16 čempionātā Čehijā latvieši zaudēja horvātiem ar 56:69. Liepājā komanda ieradusies bez līdera Mario Hezonjas un neatstāj tik draudīgu iespaidu.

Starta piecnieki:
Horvātija: Gulam, Bosnjak, Čorič, K. Žganec, Arapovič
Latvija: Pļavnieks, Geks, Lomažs, Porziņģis, Pasečņiks

Pāris kļūdas pirmajā minūtē un horvāti ātrajos uzbrukumos panāca 0:5, atzīmējoties jaunajam centram Arapovičam un Čoričam. Atbildē sekoja presings, taču divkārtējais Eiropas čempions Karlo Žgaņecs meta bez kļūdām, gandrīz dubultojot pārsvaru – 0:9. Latvijai pirmos punktus pēc Gludīša piespēles guva Porziņģis. Nākamajās trīs minūtēs trīs tālmetienus pēc kārtas iemeta Gludītis un Šmita, pēc 11:2 prettrieciena izlīdzinot rezultātu – 13:13. Ceturtdaļas beigās spēle izlīdzinājās, minimālu vadību saglabājot horvātiem – 19:20.

Nākamo ceturtdaļu horvāti vēlreiz sāka ar 0:5 izrāvienu. Atspēlēšanos sekmēja Porziņģis, ar trīs guvumiem no groza apakšas pakāpeniski samazinot starpību. Vadību pārņemt izdevās pēc Lomaža tālmetiena, Rihardam ieņemot pozīciju un izmantojot partnera piespēli – 28:27. Pārsvaru nostiprināt neizdevās un horvāti to izmantoja, atbildot ar 0:6 prettriecienu. Ofensīvu pārtrauca sāncenšu nesportiskā piezīme. Žvīgurs iemeta otro soda metienu un garāmgājienā pats izlīdzināja rezultātu – 33:33. Puslaika pēdējā sekundē Gludītis pēc Šmita piespēles izvirzīja Latviju priekšā – 36:33.

Nelāgā tradīcija slikti aizvadīt pirmās izspēles turpinājās trešajā ceturtdaļā, kad horvāti trīs minūšu laikā sameta četrus bezatbildes punktus. No lielākiem mīnusiem glāba Lomaža pārķertās bumbas un soda metieni – 38:37. Minūti vēlāk Rihards un Dāvis Geks izmantoja iespējas perimetrā – 44:39. Aizsardzībā daudzas bumbas savāca Porziņģis, savukārt četru Šmita punktu sērija un Žvīgura reids pabeidza 12:0 ofensīvu. Divdesmit astotajā minūtē plus vienpadsmit – 50:39. Malā paejot Porziņģim, galvenās rūpes par groza aizstāvību uzņēmās Šmits, aizsūtot pretinieka metienu pēc ”piena” un atbildes uzbrukumā kritienā gūstot divus punktus – 54:43.

Ceturto desmitminūtē Nikolaja Mazura puiši sāka apņēmīgi. Geka un Mežnieka tālmetieni, Žvīgura iniciatīva, ielaužoties soda laukumā un iepauzējot pirms metiena, palielināja pārsvaru līdz septiņpadsmit punktiem – 64:47. Spēli tas neatrisināja, jo horvāti minūtes laikā atspēlēja astoņus punktus un par uzvaru vēl bija jāpacīnās. Drošāk justies ļāva Geka tālmetiens divas minūtes pirms pamatlaika beigām, bet nākamajā uzbrukumā perimetrā izšāva Gludītis – 72:60. Tādu starpību horvāti nevarēja atspēlēt un Latvija svinēja otro uzvaru F grupā.

F grupa, 20. jūlijs, Liepājas Olimpiskais centrs, Horvātija – Latvija 65:72 (20:19, 13:17, 10:18, 22:18)
Horvātija: Arapovič 15 (4ab), K. Žganec 14 (12ab, 4rp, 3bm, 5ip), Gabrič 13, Marinelli 6, Bosnjak 6, Gulam 4 (3ab, 3rp), Čorič 4, Jelenek 3, Jukič; Kozič, B. Žganec, Mazalin.
Latvija: Gludītis 15 (2p 1/5, 3p 4/10, 1p 1/4; 4ab, 4rp, 4ip), Porziņģis 10 (13ab), Geks 10 (3p 3/4; 6ab, 3rp), Lomažs 10 (5ab), Šmits 9 (6ab), Žvīgurs 9, Pasečņiks 6 (7ab, 3ip), Mežnieks 3, Ginters, Pļavnieks, Pāže; Čavars.