Mačs Tirānā sāksies plkst.21.45 pēc Latvijas laika, tiešraidē to translējot kanālam LTV7.

Latvijas izlase iepriekšējo maču aizvadīja sestdien, kad kvalifikācijas turnīra spēlē ar 0:1 mājās zaudēja Serbijai. Tā kā K apakšgrupā ir nepāra skaits komandu, albāņi viesos aizvadīja pārbaudes spēli ar Gibraltāru, uzvarot ar 1:0.

Kvalifikācijas K grupā Anglijai četros mačos ir 12 punkti, bet Serbijai trīs spēlēs – septiņi punkti. Četrās cīņās Albānija ir sakrājusi piecus punktus un Latvija – četrus punktus, bet Andora pie punktiem piecās cīņās nav tikusi.

Pirmajās divās kvalifikācijas turnīra spēlēs martā Latvija viesos ar 1:0 pārspēja Andoru un ar 0:3 zaudēja Anglijai, bet jūnijā savā laukumā spēlēja 1:1 ar Albānijas valstsvienību.

Arī Albānija uzvarēja Andoru (3:0) un zaudēja Anglijai (0:2), bet mačā ar Serbiju vārti netika gūti.

Latvijas izlase pasaules rangā šobrīd ir 137., bet Albānija ieņem 68.pozīciju.

Šoreiz izlases rīcībā nav komandas kapteiņa Kristera Tobera, kuram ir veselības problēmas, kā arī jau ilgstoši savainotā Roberta Uldriķa. Pēc ģimenes pieauguma uz Albāniju nedosies Jānis Ikaunieks, bet Kristaps Grabovskis devies palīgā U-21 izlasei.

Arī Albānijas izlases sastāvu ietekmējuši savainojumi, un to dēļ mačā ar Latviju nevarēs spēlēt Elhans Kastrati, kurš gan ir otrais vārtsargs aiz Tomasa Strakoša, Ardians Ismaili, Ilbers Ramadani un Ernests Muči.

Latvijas izlasē galvenajam trenerim Paolo Nikolato palīdz treneri Masimo Paganins un Aleksandrs Cauņa, vārtsargu treneris Gabriele Aldegāni, fiziskās sagatavotības treneri Vinčenco Pinkolīni un Māris Smirnovs, kā arī videoanalītiķi Leonardo Karleti un Iļja Ščaņicins.

Pasaules kausa finālturnīram no Eiropas zonas kvalificēsies 16 izlases – 12 grupu uzvarētājas, bet “play-off” kārtā piedalīsies 12 otro vietu ieguvējas un četras labākās 2024./2025. gada sezonas UEFA Nāciju līgas grupu uzvarētājas, kas kvalifikācijas grupās būs ārpus labāko divnieka.

Pasaules kausa finālturnīrs Kanādā, Meksikā un ASV norisināsies 2026. gada jūnijā un jūlijā.

2026. gadā Pasaules kausa finālturnīrā pirmoreiz 32 komandu vietā spēlēs 48 izlases.

Latvijas izlases kandidātu saraksts:

vārtsargi – Rihards Matrevics (Prāgas “Dukla”, Čehija), Krišjānis Zviedris (“Riga”), Frenks Dāvis Orols (“Grobiņa”);

aizsargi – Daniels Balodis (Prešovas “Tatran”, Slovākija), Andrejs Cigaņiks (“Luzern”, Šveice), Raivis Andris Jurkovskis, Antonijs Černomordijs, Maksims Toņiševs (visi – “Riga”), Vitālijs Jagodinskis (Pnompeņas “Visakha”, Kambodža), Deniss Meļņiks (“Auda”), Roberts Savaļnieks, Roberts Veips (abi – RFS);

pussargi – Alvis Jaunzems (Gdaņskas “Lechia”, Polija), Kristers Penkevics (“Jelgava”), Aleksejs Saveļjevs (“Liepāja”), Lūkass Vapne (“Sogndal”, Norvēģija), Renārs Varslavāns (“Riga”), Eduards Dašķevičs (“Auda”), Dmitrijs Zelenkovs (RFS);

uzbrucēji – Vladislavs Gutkovskis (Tedžonas “Citizen”, Dienvidkoreja), Marko Regža (“Riga”), Bruno Melnis (“Liepāja”), Dario Šits (“Atletico Madrileno”, Spānija).