Labākais sasniegums – 8. vieta

B. Hārtlijs darbu ar mūsu izlasi sāka 2017. gadā, kad Latvijas hokeja saimē notika revolūcija – iepriekšējā gada oktobrī varu federācijā pārņēma Aigara Kalvīša un Viestura Koziola tandēms, liekot prezidenta amatu atbrīvot Kirovam Lipmanam, kurš to ieņēma kopš 1998. gada.

Pirmais pasaules čempionāts B. Hārtlija vadībā tika aizvadīts godam. Trīs uzvaras pamatlaikā (3:0 pret Dāniju, 3:1 pret Slovākiju, 2:1 pret Itāliju) un Latvijas fani viņu nekavējās celt viņu debesīs. Vēlāk sekoja pieklājīgs sniegums pret Zviedriju (0:2), piekāpšanās ASV (3:5) un bezierunu zaudējums Krievijai (0:5), tomēr cerība par ceturtdaļfinālu bija dzīva līdz pēdējām sekundām un arī tas bija jaunums. Cerība mira vien pēcspēles metienu sērijā, kurā Latvija piekāpās mājiniekiem – Vācijai. Līdz ar to jaunā trenera debijā Latvija Pasaules hokeja čempionātā ieņēma 10. vietu, kas bija labākais rezultāts kopš 2012. gada un komandas jaunā vadība izpelnījās gan fanu, gan mediju atzinību. 2018. gadā sniegums bija vēl labāks – iekļūšana ceturtdaļfinālā, kur spraigā cīņā atzīts Zviedrijas (2:3) pārākums un astotā vieta.

Gadu vēlāk atkal viss noslēdzās grupu turnīrā un izlase finišēja 10. pozīcijā, savukārt 2021. gada čempionātā Latvijā izlase pēc daudzsološā starta un vēsturiskās uzvaras pār Kanādu, aizvadīja gan labas, gan blāvas spēles pret sava kalibra komandām, dārgi samaksājot par atsevišķām paviršībām, un ieņēma 11. vietu.

Lai gan kopumā sniegums laukumā bija saturīgs, disciplinēts un mērķtiecīgs, ar vārtu guvumiem Latvijai kanādieša vadībā paglam nesekmējās. Arī skaitliskā vairākuma izspēle šā gada čempionātā, maigi izsakoties, bija traģiska – Latvija vairākumā spēlēja 24 reizes, bet guva vien divus vārtus. Vairākumu realizācijas rādītājs bija apkaunojoši 8.3%, kas arī sliktākais visā turnīrā. Treneris saņēma pārmetumus par vienveidīgu spēli, pragmatisku pieeju komplektācijai un koncentrēšanos klubu karjerai, tajā pašā laikā gan arī tika uzslavēta spēlētāju disciplīna un spēle aizsardzībā.

Kopumā kanādieša vadībā izlase spēlēja 46 reizes, tostarp četros Pasaules čempionātos, rāda LHF publicētie dati. Viņa rēķinā 29 oficiāli mači, atskaitot pārbaudes turnīrus, kuros gūtas 12 uzvaras un piedzīvoti 15 zaudējumi, sešreiz piekāpjoties pagarunājumā. B. Hārtlija vadībā Latvijas izlases Pasaules čempionātos guva 68 vārtus, bet ielaida 73. Augstākā izcīnītā vieta – astotā pozīcija 2018. gada čempionātā Dānijā.

Dzīslās senču hokeja asinis

Turpmāk Latvijas Hokeja izlases galvenais treneris būs Harijs Vītoliņš, bet viņam asistēs Artis Ābols, kurš darbojās arī iepriekšējā izlases treneru sastāvā.

Harijs Vītoliņš nāk no hokeja dzimtas. Viņa vectēvs Harijs Laimonis Vītoliņš aizvadījis četrus mačus Latvijas izlasē un arī abi viņa dēli bija hokejisti, tostarp arī Harija tēvs, kurš sekoja Laimoņa pēdās un pēc spēlētāja karjeras kļuva par treneri.

Profesionālā spēlētāja karjeru mūsu izlases jaunais vadītājs sāka 1986. gadā Rīgas “Dinamo” sastāvā. Tās rindās viņš spēlēja līdz pat 1991. gadam, tostarp kaldinot sudraba medaļas iegūšanu PSRS čempionātā. 1988. gadā viņš tika draftēts NHL, kur viņu izvēlējās Monreālas “Canadiens”, bet pēc sezonas nospēlēšanas Otavas “Senators” fārmklubā Ņūheivenas “Senators”, Vītoliņš tika draftēts otro reizi, šoreiz viņu ar kopējo 228. numuru izvēlējās Vinipegas “Jets”, kuras sastāvā 1993. gada 6. oktobrī Vītoliņš arī debitēja NHL. 1993.—94. gada sezonā “Jets” rindās uzbrucējs aizvadīja astoņas spēles, bet rezultativitātes punktus neieguva. Atlikušo sezonu viņš aizvadīja AHL kluba Monktonas “Hawks” sastāvā. Pēcāk latviešu hokejists spēlēja vairākās Šveices čempionāta komandās un arī Zviedrijā.

Spēlētāja karjerā H. Vītoliņš iekļuva arī PSRS izlasē, kuras sastāvā izcīnīja sudraba medaļu 1988. gada Pasaules čempionātā junioriem. Latvijas hokeja izlases sastāvā uzbrucējs piedalījies astoņos Pasaules čempionātos, kā arī 2002. gada Olimpiskajās spēlēs. To atklāšanas ceremonijā viņam pat tika uzticēts nest Latvijas karogu, savukārt 1996. gada Pasaules čempionātā B grupā Latvijas spēlētājs izpelnījās vietu turnīra zvaigžņu komandā.

Lielāko daļu trenera karjeras H.Vītoliņš pavadījis kā Oļega Znaroka asistents, tostarp arī Latvija izlasē, Maskavas “Dinamo”, ar ko 2012. un 2013. gadā izcīnīja Gagarina kausu un Krievijas izlasē, ar kuru 2014. gada Pasaules čempionātā izdevās izcīnīt zelta medaļas.

Zīmīgi, ka tieši H. Vītoliņš vadīja komandu finālspēlē pret Somiju pēc O. Znaroka diskvalifikācijas. Finālā viņa padotie triumfēja ar rezultātu 5:2.