XXVI Vispārējo latviešu dziesmu un XVI Deju svētki sākās ar svētku karogu cildināšanu un svētku virsvadītāju un virsdiriģentu godināšanu Dziesmu svētku parkā 1. jūlijā. Starp 48 godināmajiem arī divi liepājnieki – goda virsdiriģents Jēkabs Ozoliņš (attēlā) un virsdiriģente Ilze Valce.

No Valsts prezidenta Raimonda Vējoņa rokām godināmie saņēma svētku goda zīmes – rozetes, ko spraust pie krūtīm un ar lepnumu nēsāt visu svētku nedēļu. Lai piedalītos godināšanā svētdienas rīta, J. Ozoliņš uz galvaspilsētu bija devies jau sestdien. Viņš atzina, ka svētku rozetes šogad ir ļoti skaistas, un greznojās ar savu svētku gājienam, kurā devās divreiz – vispirms kopā ar svētku virsvadītājiem un virsdiriģentiem, pēcāk starp saviem diviem pilsētas kolektīviem, jaukto kori “Līva” un Liepājas Valsts 1. ģimnāzijas kori. Diriģents atzina, ka gājiens ir lieliski svētki, bet darba cēliens startēs nedēļas otrajā pusē, kad sāksies svētku noslēguma koncerta “Zvaigžņu ceļā” mēģinājumi gan viņam, gan viņa koriem. Noslēguma koncertā J. Ozoliņam uzticēts diriģēt Jāņa Lūsēna “Karoga dziesmu”.