Rūdolfa Rozīša un Ģirta Splītes trenētā komanda iepriekšējo reizi laukumā devās 2022. gada 21. decembrī. Pauzē rosības netrūka, jo trīs Liepājas spēlētājas piedalījās Baltijas jūras kausa izcīņā Tallinā. Madara Šmite un junioru izlases debitante Adelīna Urtāne palika nepārspētas U18 turnīrā, savukārt Maija Aploka ar kadetu izlasi finišēja otrajā vietā.

Spēles norise tika plānota sestdien, bet vēlāk pēc abpusējas vienošanās pārcelta uz pirmdienu. Klaipēdas ”Neptūnas” 5. janvārī Eiropas Sieviešu basketbola līgas spēlē atzina Ukrainas kluba ”Frankivsk Prykarpattya” pārākumu ar 82:90. Mājinieces netika galā ar Kristinu Fiļeviču, Oksanu Mollovu un Taisiju Udodenko – minētais trio iemeta 9 no 18 tālmetieniem un guva 66 punktus.

Starta piecinieki

Neptūnas: Donskihite, Černeckite, Balaban, Tamutīte, Ndoli.
Liepāja: Ķīvīte, Šmite, Kļeščova, Koreņika, Grigorjeva.

Liepājnieces aizvadīja lielisku pirmo puslaiku, ar ciešu aizsardzību neļaujot pretiniecēm tikt pie brīviem metieniem. Īpaši jāizceļ ārējās līnijas trio. Enija Ķīvīte un Madara Šmite pirmajā puslaikā divatā pārķēra septiņas bumbas, savukārt Paula Kļeščova spēlēja pirmo vijoli uzbrukumā. Daniela Grigorjeva iemeta savus metienus, bet Raivita Koreņika demonstrēja cīņas sparu zem groziem.

Starta izrāvienu – liepājnieces panāca 10 punktu pārsvaru – nobremzēja piezīmju problēmas. Šmitei un Grigorjevai nedaudz vairāk kā 10 minūtēs tika nosvilptas pa trīs piezīmēm katrai, bet mājinieces regulāri stājās uz brīvmetienu līnijas (puslaikā 6/6 pret 8/13). Pēdējais pārkāpums puslaikā gan tika fiksēts ”Neptūnas”. Ances Kočetkovas roka nenodrebēja – 35:31.

Klaipēdas centra spēlētāja Linda Ndoli trešajā ceturtdaļā spēlēja tikai pusotru minūti. Liepājniecēm tas nedeva auguma pārsvaru, taču palīdzēja kontrolēt cīņu par atlēkušajām bumbām. Vienlaikus divām spēlētājām gāja no rokas spēle uzbrukumā – Kļeščova un Koreņika trešajā ceturtdaļā divatā sameta 17 punktus. Pārsvars auga, sasniedzot 18 punktu atzīmi – 56:38.

Zaudēts grozs, lielais kļūdu skaits un neveiksmes trīspunktu metienos dzēsa ”Neptūnas” izredzes. Liepāja turpināja kontrolēt spēli, pat neraugoties uz pieticīgajām sekmēm metienos no distances. Vēju pilsētas meitenes spoži revanšējās par pirmajā aplī mājās piedzīvoto zaudējumu (55:90) un uzlaboja izredzes iekļūt turnīra izslēgšanas spēlēs.

Divpadsmit komandas izspēlēs divu apļu turnīru (22 spēles). Pamatturnīra uzvarētāja automātiski kvalificēsies ”Četru finālam”, bet nākamās sešas komandas cīņu turpinās ceturtdaļfinālā. ”Play-off” dalībnieces tiks sadalītas sekojošos pāros (2-7, 3-6, 4-5), uzvarētāju noskaidrojot divu spēļu summā.