Lukas Banki, Jāņa Gailīša un Artūra Visocka-Rubeņa trenētā komanda izcīnīja septīto uzvaru pēc kārtas. ”Trīs zvaigžņu” rēķinā ir divas uzvaras pār Slovākiju un Beļģiju, pa vienam panākumam pret Serbiju, Turciju un Lielbritāniju. Oficiāli – piecas uzvaras, jo pēc Baltkrievijas diskvalificēšanas netiek ņemti līdzi pirmās kārtas rezultāti pret Slovākiju.

”Latvija, Latvija,” spēlētājus ”Vertu Motors” arēnā visas spēles garumā pavadīja balsu koris latviešu valodā. Britu basketbola izlasēm tradicionāli bijušas problēmas ar finansējumu, bet augusta pēdējā svētdienā izrādījās, ka Elizabetes Otrās pavalstniekiem trūkst atbalsta arī tribīnēs.

Skatītāju skaits Ņūkāslā bija četras reizes mazāks nekā Rīgā, jo groza bumbas spēles pielāgotas 2800 faniem.

Kristaps Porziņģis divpadsmitajā spēlē valstsvienībā guva 29 punktus, izcīnīja 14 atlēkušās bumbas un iemeta 10 no 12 soda metieniem. 

Liepājnieks pirmajā puslaikā izcēlās ar 14 punktiem, tai skaitā realizēja piecus no sešiem brīvmetieniem un sagrāba sešas bumbas zem groziem. Trešās ceturtdaļas beigās spēka uzbrucēja rēķinā ”double-double” – 22 punkti un 11 atlēkušās bumbas.

Starta piecinieki

Lielbritānija: Nelsons, Mokfords, Okereafors, Hesons, Olaseni
Latvija: Strēlnieks, Dairis Bertāns, Dāvis Bertāns, Šmits, Porziņģis

Briti ieskrējās pirmie. Mājinieki centās ātri pāriet uzbrukumā un izmest bumbu pēc divām vai trīs piespēlēm. Sākumā viņiem tas izdevās – 6:11. 

Kristaps Porziņģis uzņēmās iniciatīvu un sameta 10 no pirmajiem 12 viesu punktiem, septītajā minūtē izlīdzinot rezultātu – 12:12. Rezervisti spēja pastiprināt spēli, piespiežot britiem sakrāt komandas piezīmju normu.

Pirmajā ceturtdaļā mājinieki 10 reizes pārkāpa noteikumus. Latvieši viņus sodīja, realizējot 12 no 14 brīvmetieniem un desmitminūtes beigās panākot astoņu punktu pārsvaru – 24:16.

Nākamā ceturtdaļa sākās ar divām sekmīgām britu pārejām uzbrukumā. Banki nebija apmierināts ar komandas atgriešanos aizsardzībā, tomēr pretinieku ātro spēli nebija viegli nobremzēt. 

Atlētiskie pretinieki spēja līdzvērtīgi cīnīties par atlēkušajām bumbām (puslaikā 25-21, uzbrukumā 8-6) un nedeva daudz atkārtotu iespēju. Latvieši līdz pārtraukumam trāpīja tikai katru piekto tālmetienu, tādēļ mājinieki spēja līdzsvarot cīņas gaitu un atpūtā komanda devās pie neizšķirta rezultāta – 38:38.

Briti līdz trešās ceturtdaļas vidum bija nedaudz sekmīgāki trīspunktu metienos, vairākas reizes panākot četru piecu punktu pārsvaru – 44:49 un 48:52. Latvijas pretuzbrukumu iesāka Riharda Lomaža un Rodiona Kuruca agresīvā spēle aizsardzībā, izsitot no līdzsvara Karlu Vītlu. Pāris minūšu laikā mājiniekiem tika fiksētas divas tehniskās piezīmes. 

Lomažs turpināja ”krist uz nerviem” Lielbritānijas aizsargiem, kuri trešajā ceturtdaļā atkal sakrāja 10 (!) pārkāpumus. Pēc Vītlam piespriestās tehniskās piezīmes Talsu un Ventspils basketbola audzēknis iemeta soda metienu, bet bumbas kontroli pabeidza ar trīspunktnieku – 60:52! Britus no lielākām nepatikšanām glāba seši iemestie trīspunktu metieni – 64:60.

Izšķirošās desmitminūtes ievadā mājinieki samazināja starpību līdz minimumam – 64:63. Grūti noticēt, taču briti pirmajās trīs ceturtdaļās realizēja divas reizes vairāk trīspunktu metienu nekā latvieši (5/21 pret 10/25). Neita Reinkinga trenētā komanda neitralizēja arī viesu nākamo izrāvienu, 35. minūtē pēc tehniskās piezīmes atjaunojot neizšķirtu – 71:71. Dairis Bertāns minūti vēlāk realizēja otro tālmetienu ceturtdaļā – 76:73. 

Kapteiņa partneriem tik labi nesekmējās – līdz 38. minūtei, kad Rodions Kurucs guva četrus punktus pēc kārtas. Uzbrucējs sameklēja labu pozīciju apakšā un saņēma Zorika piespēli, bet nākamajā uzbrukumā ietrieca bumbu grozā no augšas – 80:75!

Kristaps Porziņģis cementēja aizsardzību, taču briti nevēlējās padoties. Trīsdesmit devītās minūtes sākumā komandas no jauna šķīra viena metiena tiesa – 81:78. 

Porziņģis ņēma spēli savās rokās un guva četrus punktus pēc kārtas, tai skaitā pamatlaika pēdējās minūtes sākumā trieca bumbu grozā no augšas – 85:80! Britu pretuzbrukums beidzās ar neprecīzu Hesona metienu. Tīklā nekrita arī Lomaža trīspunktu metiens, toties Kurucs sagrāba bumbu un iemeta no apakšas – 87:80.