Latvijas čempionvienība ”VEF Rīga” pēc zaudējuma ”Pafbet” Latvijas – Igaunijas līgas finālā 11. Aprīlī divas nedēļas varēja atpūsties un gatavoties pusfināla sērijai pret ”Liepāju”. Tikmēr kurzemnieki aizvadīja četras spēles iepriekšējās septiņās dienās, ceturtdaļfināla izšķirošajā piektajā spēlē ar 66:59 pieveicot ”Valmiera Glass/ViA” basketbolistus.

Abas pusfinālistes savā starpā šajā sezonā bija spēlējušas piecreiz. Pirmajā un pēdējā pamatturnīra spēlē VEF nodemonstrēja pārākumu un sagrāva liepājniekus ar 41 un 51 punkta pārsvaru. Tomēr vienu uzvaru izdevās izcīnīt arī ”Liepājas” klubam, kas 16. Janvārī ”Elektrum” sporta centrā pieveica vefiņu ar 83:77. Pusfinālsērijās pirmajā spēlē rīdziniekiem bija pieejami visi labākie, bet liepājnieku rindās joprojām nespēlēja savainojumu dziedējošais Zigmārs Raimo.

Spēli abas komandas iesāka haotiski un sasteigti, bet pēc spēlētām 90 sekundēm līgas labākais aizsardzības spēlētājs Maiks Kaizers ar pustālo metienu atklāja spēles rezultātu un nākamajā uzbrukumā efektīgi trieca bumbu grozā. Taču liepājnieki visai ātri atguvās un ceturkšņa vidū pēc Iļjas Gromova precīza floutera pārņēma vadību. Pirmās desmitminūtes otrajā pusē Kristers Zoriks un Kails Olmens noorganizēja 7:0 izrāvienu un panāca lielāko pārsvaru VEF (15:9). Noslēdzošajā pusotrā minūtē Liepājas basketbolisti Blumbergs un Krastiņš ar trejačiem pietuvoja savu komandu, bet ceturtdaļas gala rezultātu ar soda metieniem uzstādīja Mārcis Vītols – 19:18.

Otro desmitminūti ar deviņiem bezatbildes punktiem iesāka ”VEF Rīga” basketbolisti un Artūram Visockim-Rubenim nācās sasaukt savu vienību uz minūti ilgu sapulci. Pēc tās rīdzinieki guva vēl četrus punktus līdz beidzot Iļja Gromovs ar 2+1 gājienu apturēja VEF izrāvienu (32:20). Pēc tā mājinieki vēl nedaudz palielināja pārsvaru, bet turpinājumā sekoja divu minūšu ilgs sausuma periods bez gūtiem punktiem. Puslaika pēdējās divās ar pusi minūtēs Zoriks realizēja savu otro trīspunktnieku spēlē, bet Kaizers vēlreiz izcēlās ar slam-dunk. Pirmajā vietā regulāro sezonu noslēgusī ”VEF Rīga” otro ceturtdaļu uzvarēja ar 27:8, bet pārtraukumā devās ar 20 punktu pārsvaru – 46:26.

Pēc puslaika pārtraukuma pirmos piecus punktus vefiņam guva Aizeja Pinjeiro, bet liepājnieku pamata saspēles vadītājs Renārs Birkāns atbildēja ar diviem trejačiem. Turpinājumā punkti abām komandām auga līdzīgi, taču Rīgas klubs tik un tā nedaudz palielināja pārsvaru. Trešo desmitminūti fantastisku metienu no savas laukuma puses noslēdza jaunais vefietis Emīls Krūmiņš – 74:48.

Spēles ceturtajā ceturtdaļā komandu stūrmaņi laukumā sūtīja jaunos basketbolistus un tālākos rezervistus, rezultātam tik strauji neaugot. Noslēdzošajās sešās minūtēs pret jaunajiem liepājniekiem laukumā dominēja Arnolds Helmanis, bet viņa pārstāvētā ”VEF Rīga” izcīnīja pārliecinošu panākumu pusfināla pirmajā spēlē – 99:60.

Rīt sāksies pusfināla sērija starp ”Ventspils” un ”Ogre” komandām, bet VEF un ”Liepājas” otrā spēle paredzēta trešdienas vakarā pulksten 20:00 pilsētā, kurā piedzimst vējš.

Latvijas Basketbola līga, pusfināla 1. spēle, 25. aprīlis

”VEF Rīga” – ”Liepāja” 99:60 (19:18, 27:8, 28:22, 25:12)

”VEF Rīga”: Kaizers 16 (12 ab), Helmanis 16, Zoriks 12, Šķēle 10 (8 rp), Vītols 8, Krūmiņš 8, Madsens 8, Olmens 7, Pinjeiro 7, Ate 5, Kohs 2
”Liepāja”: Bērziņš 11, Krastiņš 9, Sīpoliņš 8 (10 ab), Birkāns 8, Gromovs 7, Ozolinkevičs 6, Blumbergs 5, Geks 3, Jakubauskis 3, Šenbergs, Čudars.