Latvija nav vienīgā valsts, kur svin Jāņus vai tiem līdzīgus godus. Vasaras saulgriežu laikā, kad pie mums cilvēki pulcējas, lai suminātu Līgas un Jāņus, arī Skandināvijā, Anglijā, Portugālē, kā arī citās valstīs svin līdzīgus svētkus. Taču, izņemot Latviju, reti ir tie gadījumi, kad dzīve uz dažām dienām apstājas gandrīz pilnīgi. Arī Jāņi jeb vasaras saulgrieži nav iemesls, lai pārtrauktu sporta sacensības, un ar starptautisko organizāciju īstenoto mūsu tradīciju ignorēšanu sastapāmies, piemēram, 2001.gadā, kad “Liepājas metalurga” futbolisti līdz šim vienīgo reizi piedalījās UEFA Intertoto kausa izcīņā.

Pirmajā mačā izbraukumā liepājnieki uzvarēja ar 1:0 (savus pirmos vārtus Eirokausos guva Aleksandrs Katasonovs), bet mājās emocijām bagātā cīņā visu nokārtoja jau pirmās pusstundas laikā – Krievijas leģionāra Sergeja Skobļakova divi precīzi sitieni metalurgiem ļāva uzvarēt ar 2:1 un atveda uz Liepāju komandu ar Eiropā labi zināmu vārdu – “Herenveen”.

Augstākās kvalitātes futbols Līgo vakarā bija arī trīs gadus agrāk. Pasaules čempionāta A apakšgrupas pēdējo spēli aizvadīja Brazīlijas un Norvēģijas izlases. Brazīlieši iekļūšanu nākamajā kārtā jau bija nodrošinājuši, bet skandināviem vietu sešpadsmitniekā garantētu tikai uzvara pret toreizējiem pasaules čempioniem. Mača beigās norvēģi paveica brīnumu, un viņu komanda kļuva par vienu no retajām, kas viena gada laikā divreiz pieveic brazīliešus. Starp citu, kad pēc dažiem mēnešiem Latvija šokēja visu futbola pasauli un uzvarēja norvēģus Oslo, interese par mazo Baltijas valsti radās arī dienvidamerikāņiem, un pāri okeānam uz starptautisku pārbaudes spēli starp Latvijas un Brazīlijas izlasēm devās arī vairāki toreizējie “Liepājas metalurga” spēlētāji – Viktors Dobrecovs, Rolands Bulders un Māris Verpakovskis. Brazīlija nav Norvēģija, un sarūpēja mūsējiem zaudējumu ar 0:3 (Alekss, Roberto Karloss, Ronaldo).

Šogad daudzas sievas un draudzenes var līksmot – viņu vīri un draugi pirms došanās līgot netaujās, vai svētku vietā būs atrodams televizors, un dāmām nebūs jāsarkst citu ciemiņu priekšā par sava mīļotā pielipšanu TV ekrānam. Eiropas čempionāta rīkotāji gluži kā zinādami kalendārā abas Jāņu dienas atstājuši brīvas. Kaislības atsāksies tikai šovakar. Taču futbola trūkumam tālrādē nevajadzētu kļūt par šķērsli, lai pilnīgi to aizmirstu. Teikšu TV komentētāja Krišjāņa Kļaviņa vārdiem: “Spēlējiet futbolu!”

Andris Sudmalis,
“Kurzemes Vārds”