Anastasijai Sevastovai (WTA 17.) Maiami “Premier Mandatory” sērijas turnīrs beidzās ar zaudējumu 3. kārtā šo sacensību trīskārtējai čempionei Viktorijai Azarenkai (WTA 186.) – 6:3, 4:6, 1:6. Sevastova mačā pret bijušo ranga līderi bija vadībā ar setu un breiku.

Sevastova mača ievadā spēlēja tik labi, ka pieredzējusī Azarenka nezināja, kā rīkoties pret Latvijas otrās raketes tenisu. Tradicionāli paļaujoties uz aizsardzības spēli, bet šoreiz spēlējot agresīvāk uzbrukumā nekā ierasts, Sevastovai izdevās izveidot seta un breika pārsvaru, kas gan notika pārāk agri, lai justos komfortabli,– 2. seta pirmajā geimā.

Esot vadībā ar setu un 1:0, Sevastova zaudēja četros geimos pēc kārtas. Azarenkai šajā posmā izdevās nospēlēt pacietīgāk nekā līdz šim un samazināt neprecīzo uzbrukumu daudzumu t.s. lielo punktu izspēlēs. Neatlaidīgi spēlējusī Azarenka vēlāk bija vadībā ar 5:2, bet Sevastovai gandrīz izdevās panākt izlīdzinājumu, kas gan nenotika.

Divos serves geimos pēc kārtas uzvarot “sausā”, Azarenka pēkšņi tik labi spēlēt nespēja brīdī, kad viņai pie rezultāta 5:3 bija jāservē par uzvaru setā. Baltkrievijas tenisistei 11 minūtes ilgušajā geimā bija trīs setbumbas. Sevastova pirmās divas atspēlēja ar “forehand” uzbrukumiem, izmantojot iespējas izgājienos pie tīkla, savukārt trešās setbumbas izspēlē Anastasijai paveicās.

Viņa izpildīja neveiksmīgu saīsināto sitienu, un Azarenka tika klāt bumbiņai ar pietiekami daudz laika, lai izpildītu precīzu sitienu, taču tā vietā, lai sistu pa diagonāli, bumbiņu raidīja gar labo līniju Sevastovas virzienā, turklāt uzsita pārāk spēcīgi, izceļoties ar autu. Geims beidzās ar vēl vienu Azarenkas “forehand” autu, kas notika ceturtās breikbumbas izspēlē.

Sevastova strauji un pārliecinoši sāka 10. geimu, kurā izvirzījās vadībā ar 40:0, tomēr neizšķirtu 5:5 panākt nespēja. Azarenka izmantoja iespējas uzbrukt Sevastovas otrās serves izspēlēs un tika līdz “vienādi”. Turpinājumā sekoja vēl vairākas Azarenkas setbumbas, un viņa punktu setam beidzot spēja pielikt ar septīto setbumbu. Azarenkai izdevās ļoti veiksmīgs bumbiņas atlēciens, un aiz gala līnijas stāvošā Sevastova nespēja līdz tai aizsniegties.   

Zaudējums setā ar rezultātu 3:6, kas būtu noticis, ja Azarenka izservētu setu, Sevastovai būtu izdevīgāks nekā notikušais 4:6, jo viņai pēdējā setā nācās servēt otrajai, kas radīja papildus spiedienu, jo titulētā sāncense atradās vadībā.

Sevastova centās to nepieļaut un pirmajā geimā ar reti agresīvu tenisu vēlējās iegūt breiku, kas viņai pēc vairākiem sekmīgiem uzbrukumiem tomēr neizdevās. Anastasija nopelnīja breikbumbu, kuras izspēlē viņas sistā bumbiņa piezemējās nedaudz aiz gala līnijas.

Azarenka savu pirmo breika iespēju pēdējā setā spēja izmantot, tam notiekot ar Sevastovas palīdzību. Anastasija ceturtajā geimā atspēlējās no 0:30, bet Azarenka pēc tam kārtējo reizi sekmīgi uzbruka Sevastovas otrās serves izspēlē, to pabeidzot ar precīzu saīsināto sitienu – breikbumba. Sevastova uzreiz devās uzbrukumā un kontrolēja izspēli, liekot Azarenkai aizsargāties, taču kļūdījās sitiena izvēlē un izpildījumā, bumbiņu ar “slaisu” raidot tīklā – 1:3.

Sevastova ne vien nespēja atspēlēties, bet arī vēlreiz zaudēja savas serves geimā. Mača priekšpēdējā geimā viņai bija iespēja pietuvoties līdz 2:4, taču spēcīgi sitošā Azarenka to nepieļāva, sev nokārtojot vēl vienu breiku. Kad Azarenka pie rezultāta 5:1 servēja par uzvaru mačā, Sevastova izgāza dusmas un ar diagonālo “forehand”, kā arī skaistu “dropšota” un “sveces” kombināciju deva sev cerības uz breikbumbām (0:30), taču nebija lemts, jo Azarenka maču pabeidza ar četru punktu sēriju.