Šosezon virslīga ir zaudējusi divas dalībnieces – “Ventspili” un “Noah Jūrmalu”. Nosacīto jūrmalnieku sāga – viņu sākotnējā nepielaišana dalībai čempionātā un vēlākā iekļaušana virslīgā – ir iemesls kalendāra papildu neritmiskumam. Lai arī rudens priekšvakarā klubu, līdzjutēju un mediju skatieni jau pievērsti čempionāta intrigas atrisinājumam, “Liepājai” un “Spartakam” šis būs tikai otrs savstarpējais duelis 2021. gadā.

Pirmajā tikšanās reizē mūsējie nebūt ne vienkāršā cīņā 13. jūnijā viesos uzvarēja ar 2:1, bet pēc tam sāpīgi zaudēja punktus savā laukumā pret “Daugavpili” un šķīrās no galvenā trenera Dmitrija Mološa.

Galvenā trenera vakuuma posmā “Liepāja” Mareka Zuntnera vadībā ar 2:0 uzveica “Mettu”, bet tad amatā stājās Nebojša Vigņevičs, kurš komandu jau vedis Eiropas kaujās pret Ziemeļmaķedonijas un Bulgārijas komandām.

Šajās četrās spēlēs izcīnīts viens panākums, bet trīsreiz pamatlaiks noslēdzās neizšķirti. Vietējā arēnā bijuši divi spilgti panākumi virslīgā pār “Rigu” un “Valmieru”, kā arī viegli prognozējama uzvara Latvijas kausa spēlē pret “Smilteni”.

“Spartaks”, kas šosezon arī nomainījis galveno treneri, pēc zaudējuma “Liepājai” augšāmcēlās un tika pie trim panākumiem pēc kārtas pret “Noah”, “Daugavpili” un “Mettu”. Tad sekoja trīs it kā paredzamas neveiksmes pret turnīra augšgala komandām, taču visi šie zaudējumi bija minimāli – 2:3 pret “Rigu”, kā arī 1:2 pret “RFS” un “Valmieru”.

Sestdien jūrmalnieki turpināja šo tradīciju un savā laukumā ar 0:1 zaudēja “Daugavpilij”, izstājoties no Latvijas kausa izcīņas.

“Liepāja” vasarā ir papildinājusi sastāvu un nostiprinājusies 4. pozīcijā, kas šodienas spēlē mūsējos ļauj uzskatīt par izteiktiem favorītiem, tomēr “Spartaks” sevi pieteicis kā klubu, no kura jāuzmanās. Tā ir gados jauna un samērā ātra vienība ar potenciāli draudīgu priekšējo līniju, kuras priekšgalā ir 21 gadu vecais bijušais “Liepājas” uzbrucējs Ričards Fraidejs (6 goli) un 18 gadus vecais kamerūniešu uzbrucējs Leonels Vamba (7).

“Liepājas” rezultatīvākais spēlētājs ir Dodo ar 5 gūtiem vārtiem, tomēr šodienas spēlē brazīlietis nedrīkstēs piedalīties, jo uzvarā pret “Valmieru” ne tikai guva vārtus, bet arī tika noraidīts no laukuma.

Viņa zaudējums var izrādīties būtisks, jo joprojām savainots ir baltkrievs Mihails Gordeičuks, savukārt Dāvis Ikaunieks vēloties pamest komandu. Ierindā gan atgriezušies Eduards Tīdenbergs un Mārtiņš Ķigurs, uzbrukuma flangā pie Vigņeviča spēlējis Krišs Kārkliņš, bet uzbrukuma smailē Dodo var aizstāt gan Milans Mirosavļevs, gan Valērijs Šabala. Tāpat kopā ar komandu vismaz pagaidām trenējās Marks Kurtišs.

Ja “Liepāja” šodien uzvarēs, mūsējie pietuvosies “Rigai” līdz nieka 4 punktu attālumam, bet no “Valmieras” atpaliks par 7 punktiem, turklāt liepājniekiem būs vēl viena spēle rezervē.

Līdzīgi kā iepriekšējās sezonās, arī šogad mūsējie izgāza virslīgas startu, kad tika zaudēts pārāk daudz punktu. Un, līdzīgi kā iepriekšējās sezonās, arī šogad virslīgas otrajā daļā mūsējie demonstrē saturīgu sniegumu un krāj vērtīgus punktus.

Zaudējums, protams, pasliktinātu “Liepājas” izredzes uz medaļu izcīnīšanu, tomēr būtiski neapdraudēs atrašanos 4. vietā, jo mūsējie ir patālu atrāvušies no “Daugavpils” un arī “Spartaka”.

Tikmēr jūrmalniekiem sezonas atlikušajā daļā ar zobiem un nagiem jāplēšas par katru punktu. No kausa izcīņas jūras zirdziņi jau izstājušies, līdz ar to vienīgās cerības kvalificēties Eirokausiem saistās ar vismaz 4. vietas izcīnīšanu virslīgā. Tiesa, arī šīs izredzes ir visnotaļ iluzoras.