Liepājas hokejists Rūdolfs Balcers, kurš šosezon no Skandināvijas ir pārcēlies uz Ziemeļameriku, ir atzīts par Rietumu hokeja līgas WHL Rietumu konferences gada labāko jaunpienācēju jeb rūkiju.

Rūdolfs Balcers šosezon pārstāv Kamlūpsas klubu “Blazers”, kur liepājnieks ar 77 (40+37) punktiem bija otrs rezultatīvākais spēlētājs regulārajā čempionātā. “Blazers” izslēgšanas spēlēs iekļuva kā Rietumu konferences piektā spēcīgākā vienība.

Liepājnieku, kurš 8. aprīlī kļūs 20 gadus vecs, 2015. gada NHL drafta piektajā kārtā ar kopējo 142. numuru izvēlējās Sanhosē klubs “Sharks”, un Rūdolfs sarunā ar izdevumu “Kamloops this week” neslēpj savu vēlmi nokļūt Nacionālajā hokeja līgā. Uz jautājumu par to, ko viņš varētu darīt, ja “Sharks” tomēr nepiedāvās līgumu, liepājnieks atbild: “Pašlaik grūti pateikt. Tas ir atkarīgs no situācijas nākamgad – vai viņi mani gribēs paturēt šeit, vai arī es varu saņemt labāku piedāvājumu Eiropā. Bet tagad es koncentrējos savai spēlei un līgumam ar “Sharks”. Tas ir mans mērķis.” Sanhosē haizivīm ir laiks līdz jūnijam, lai parakstītu līgumu ar latviešu uzbrucēju, pirms atteikties no šīm tiesībām.

Izdevuma rakstā par R. Balceru liela uzmanība ir pievērsta viņa spēles kvalitātei: “Ja bija kādas bažas par viņa spēju adaptēties Ziemeļamerikas hokejam, šķiet, ka tās ir izzudušas.” Kluba “Blazers” hokeja direktors Tims O’Donovans ir citēts sakām: “Šī ir nopietna līga, lai tajā ieietu ar 40 gūtiem vārtiem, vienalga vai tev ir 17, 18, 19 vai 20 gadu. Viņš ir izdarījis faktiski visu, ko spēj.”

Tiek norādīts, ka Rūdolfam neesot grūtību ar spēka spēli un viņš ir labi adaptējies mazāka izmēra ledus laukumiem. Lielākais progress esot vērojams uzbrukuma zonā, kur Rūdolfs ātrāk pieņem lēmumus, spēlējot uz mazāka ledus, vērtē pats hokejists. Tāpat viņš norāda, ka salīdzinājumā ar pagājušo gadu viņš ir kļuvis labāks aizsardzībā, izpelnoties lielāku spēles laiku mazākumā un atrodoties laukumā svarīgos spēles brīžos.

Izdevums norāda, ka Balcers ir zibensātrs un viņam ir vārtu gūšanas oža, bet, neskatoties uz spēlētājam piemītošo ātrumu un meistarību, “Blazers” komandas galvenais treneris Dons Hejs, jautāts par latviešu snaiperi, iezīmē citu aspektu – hokeja intelektu. “Viņam ir ļoti laba hokeja izjūta, un viņš prasmīgi spēlē ar ripu. Rūdijs tiešām ir pilnvērtīgs spēlētājs.”