Latvijas U-20 hokeja izlase šodien pēcpusdienā izlidos uz Kanādu, kur 26. decembrī sāksies pasaules čempionāts Elites divīzijā. Ceļā uz hokeja dzimteni ir devušies arī trīs SK “Liepājas metalurgs” spēlētāji – Jānis Kalniņš, Gunārs Skvorcovs un Artūrs Mickēvičs.

Vakar izlases galvenais treneris Andrejs Maticins nosauca komandas sastāvu līdzdalībai pasaules čempionātā, un sarakstā iekļuva visi trīs metalurgi, kas kopš 11. decembra piedalījās vienības pēdējā treniņnometnē – vārtsargs Jānis Kalniņš, kā arī uzbrucēji Gunārs Skvorcovs un Artūrs Mickēvičs. Kopumā vakar publicētajā izlases pieteikumā ir iekļauti 24 hokejisti – trīs vārtsargi, deviņi aizsargi un divpadsmit uzbrucēju. Dažas dienas pirms pasaules čempionāta izlase aizvadīs divas pārbaudes spēles – 21. decembrī pret Krieviju, bet 23. decembrī ar Austrijas vienaudžiem. Galējais valstsvienības sastāvs tiks paziņots 25. decembrī.

Trešdien notikušajā Latvijas Hokeja federācijas valdes sēdē izlasei tika izvirzīts uzdevums saglabāt vietu pasaules čempionāta A divīzijā. A. Maticins izteicās, ka saistībā ar izvirzīto uzdevumu neredz iemeslus panikai. “Iespējas palikt augstākajā divīzijā ir, un darīsim visu, lai izpildītu mērķi. Vēlēšanās ir visiem, un treniņos tiek strādāts ļoti smagi.”

Izlase gatavošanos ciklu pasaules čempionātam sāka augusta beigās ar dalību Sergeja Žoltoka piemiņas turnīrā, kur Maticina vadītā komanda ieņēma 3. vietu, bet novembrī Latvijas valstsvienība divās pārbaudes spēlēs ar 10:4 un 8:1 sagrāva Polijas vienaudžus. Kopumā šī būs trešā reize un otrā pēc kārtas, kad Latvija spēlēs pasaules čempionāta augstākajā divīzijā. Sacensību pirmajā dienā, 26. decembrī, Latvija čempionāta atklāšanas mačā tiksies ar kanādiešiem, 28. decembrī spēkosies ar Slovākiju, dienu vēlāk cīnīsies ar ASV, bet priekšsacīkšu turnīru noslēgs 30. decembrī ar cīņu pret Šveici.

Andris Sudmalis,
“Kurzemes Vārds”