Gatavošanos jaunajai sezonai, kas šogad sāksies nedaudz agrāk, nekā ierasts, “Liepājas metalurga” hokejisti uzsāka jau uzreiz pēc Līgosvētku nedēļas nogales, bet pirmdien liepājnieki aizvadīja pirmo treniņu uz ledus. Jau rakstījām, ka šogad Latvijas Hokeja federācija pirms Latvijas čempionāta, kurš arī šogad tiks saukts par “Samsung” premjerlīgu, rīkos Latvijas kausa izcīņu. Šajā turnīrā piedalīsies seši Latvijas klubi, kas priekšsacīkstēs būs sadalīti divās apakšgrupās. Liepājnieku pirmie pretinieki būs HK “ASK/Ogre” un SK “Rīga/Sāga”. Izmaiņas skārušas arī Latvijas čempionātu.

Tāpat kā pērn, arī pirms 2007./2008.gada sezonas līdzdalībai Latvijas čempionātā pieteikusies viena Igaunijas komanda. Šoreiz tā ir “Big diamonds” no Tartu. Tādējādi potenciālo “Samsung” premjerlīgas dalībnieku skaits ir sasniedzis septiņas vienības un aktuāls ir jautājums par Latvijas U-18 vecuma izlases bāzes komandas “Rīga/Sāga” iekļaušanu valsts elites līgā.

Pagājušajā vasarā tendences Latvijas hokejā bija līdzīgas – dalībai čempionātā bija pieteikušies gan igauņi, gan astoņpadsmit gadu vecie hokejisti, taču pirmie paši atsauca līdzdalību “Samsung” premjerlīgā, bet otros atraidīja LHF. Jācer, ka šogad valsts čempionāta rīkotāji apjēgs, ka, lai cerētu uz sava sporta veida popularizāciju, jādomā par vietējo meistarsacīkšu paplašināšanu.

Izmaiņas ir arī “Liepājas metalurga” sastāvā. Bez jau minēto Ozola, Feldmaņa, Mamonova, Pliskauska un Smirnova atgriešanās, jāmin arī Māra Grāvīša atkārtota kļūšana par metalurgu. Šis 1981.gadā dzimušais centra uzbrucējs “Liepājas metalurgā” debitēja 2000./2001.gada sezonā, bet divus iepriekšējos gadus pavadīja Ogrē.

Līdz ar to mūsējo rindās būtu jau vismaz četri Latvijas līmenim gana labi centra uzbrucēji – Ozols, Grāvītis, Kuļibaba un Feoktistovs. Ir arī sastāva zaudējumi, jo spēlētāja karjeru nolēmis beigt aizsargs Bogdanovs. Jau pērn Mihailam bija nopietni sarežģījumi ar veselību, bet šogad ārsta ieteikums bija kārt slidas vadzī, pretējā gadījumā kādreizējais Latvijas izlases spēlētājs var sākt domāt arī par invaliditāti. Ne tik gludi viss norit arī ar gados jaunajiem komandas dalībniekiem. Daži no jaunatnes hokeja centra audzēkņiem, pietuvojoties vīru vecumam, nevēlas slēgt ar klubu līgumu uz pieciem gadiem, un, piemēram, Kārlis Ozols, kurš aizvadītajā sezona kopā ar U-18 izlasi spēlēja pasaules čempionātā, ir izvēlējies studēt, nevis spēlēt metalurgu rindās. Komandā vairs nav arī Raita Pujāta, kurš ir devies uz Somiju.

“Liepājas metalurgs” pēc pavasarī un vasarā veiktās selekcijas aizvien vairāk sāk atgādināt sastāvu, kāds bija čempionātos. Nesnauž arī konkurenti. “Rīga 2000” gan pagaidām vairāk zaudē, nekā iegūst, jo vairāki spēlētāji no valsts čempionu nometnes jau pārcēlušies uz Ogri un Daugavpili.

Gatavojoties jaunajai sezonai, “Liepājas metalurgs” aizvadīs divas pārbaudes spēles pret Ustj-Kamenagorskas “Kazzinc-Torpedo” no Kazahstānas. Pirmais mačs 19.jūlijā notiks Ventspilī, bet 22.jūlijā abas komandas tiksies Liepājā.