Skaudrie ziemas vēji tumšā 4.janvāra vakarā mūžības ceļos aizsaukuši ļoti mīļu, sirsnīgu un iejūtīgu cilvēku, tolerantu un prasmīgu klavierspēles pedagoģi un mūzikas lietpratēju Irēnu Kalniņu, vēsta Emiļa Melngaiļa Liepājas mūzikas vidusskolas kolektīvs.

Lielāko daļu no sava 72 gadus garā dzīves ceļa I.Kalniņa veltījusi saviem audzēkņiem, mācot viņiem ne tikai klavierspēles prasmes, bet arī klausīties un izprast sarežģīto mūzikas tēlu pasauli. I. Kalniņa no 1963. līdz 2009.gadam strādāja par klavierspēles pedagogu Emiļa Melngaiļa Liepājas mūzikas vidusskolā, un šajos daudzajos darba gados neizmērojami liels ir bijis viņas audzēkņu skaits. To vidū ir gan pedagogi, gan mūziķi, gan arī citu amatu veicēji, kā, piemēram, Ludmila Iļjina, Ludmila Sasunova, Violeta Karpova, Kristīne Šmite, Gundars Venens un daudzi citi.

I. Kalniņa bija pedagogs ar izcilām zināšanām savā specialitātē un klavierspēles metodikā, nesavtīgi sniedzot šīs zināšanas arī saviem audzēkņiem. Viņu raksturoja labestība, tolerance un smalkjūtība attiecībās ar audzēkņiem un kolēģiem, kā arī īpaša, tikai viņai raksturīga pieeja mūzikas interpretācijai. Līdz sava mūža pēdējai dienai I.Kalniņa nerimtīgi tiecās un nespēja apslāpēt alkas un interesi par mūzikas dzīvi un tās jaunumiem gan savā skolā un pilsētā, gan visā plašajā pasaulē. Mūzika bija visa viņas dzīve, tā viņai ļoti pietrūks, tāpat kā skolai ļoti pietrūks Irēnas Kalniņas erudīcija un padoms.