Latvijas Valsts prezidents Raimonds Vējonis un Ordeņu kapituls nolēma par sevišķiem nopelniem Latvijas valsts labā piešķirt Viestura ordeņa piekto šķiru un iecelt par ordeņa kavalieri Nacionālās pretošanās kustības dalībnieku, nacionālo partizānu, dzejnieku un publicistu Modri Zihmani, vēsta Liepājas muzeja vēsturniece Sandra Šēniņa.

Modris Zihmanis dzimis 1927. gada 1. decembrī Tērvetes pagasta ”Lāčplēšos”. Izglītība vidējā – mācījies Jelgavas un Rīgas tehnikumos.

Šajā laikā iesaistījies skolu jaunatnes pretošanās kustībā, bet 1948. gadā – nacionālo partizānu apvienībā. 1949. gada 17. marta Īles partizānu pēdējā kaujā ar 760 čekas karavīru pārspēku tika ievainots un sagūstīts, piespriestais nāvessods aizvietots ar 25 ieslodzījuma gadiem, no kuriem lēģeros un cietumos aizvadīti vairāk kā 15 gadi.

Ieslodzījumā atkārtoti iesaistījies streiku organizēšanā, par ko vairāki gadi bija jāpavada Uraļskas un Vladimiras cietumu politizolatoros un specrežīma nometnēs Kazahstānas svina rūdas un akmens lauztuvēs.

Nelegālā literārā darbība kopš 1950. gada. Pēc atgriešanās Latvijā kārtot iestājeksāmenus Latvijas Valsts Universitātē netiek pielaists, arī publicēšanās aizliegta. Strādājis ”Liepājas metalurgā”, publicēšanās iespēja, sākot ar Atmodas gadiem. Izdoti četri dzejas krājumi un četri prozas krājumi, neskaitot kopkrājumus.

Savas nelokāmās pārliecības dēļ Modris Zihmanis bija spiests klusēt visus okupācijas gadus. Trešās atmodas laikā kļuva par Latvijas neatkarību atguves hronistu, kurš ar lielu pārliecības spēku un jau ar poētisku meistarību atsaucās ik būtiskam notikumam. Viņš bija tā laika progresīvāko kustību un organizāciju biedru rindās, allaž tur, kur risinājās izšķiroši notikumi un bija jāpasaka skaudrs, atklāts vārds.

Viņš bija viens no tiem, kurš kā smagu spaidu izjutis komunistiskā režīma nežēlību un necilvēcību, cik un kā vien bija iespējams cīnījies pret to, brīvības atgūšanā darīja visu, kas viņa spēkos, lai piepildītu ideālus, ko jau bērnībā un jaunībā turēja godā.

Daudzi liepājnieki, kā arī citviet sastaptie ļaudis, tiekoties ar Modri Zihmani, izjutuši viņa lielo labvēlību saskarsmē ar cilvēkiem, sirsnīgos draudzības apliecinājumus, viņa mīlestību pret savu tautu un dzimteni, kas caurstrāvo visas viņa domas un jūtas, ilgas un cerības. Arī atmiņas, kad dzīve cietumos un nometnēs šķita kā murgs un sapnis par brīvu Latviju — tāls un nesasniedzams.

Nacionālais partizāns, dzejnieks, rakstnieks un publicists Modris Zihmanis ar savu skarbo dzīves gājumu sniedzis paraugu, kā izpaužas patiess patriots, ko nespēja salauzt pat Gulagā pavadītie gadi, allaž atgādinādams par tām vērtībām, kas nav nopērkamas par naudu, bet panākamas ar cieņu, mīlestību pret savu dzimto zemi, valodu, tautu, un parāda īstu vīra stāju mūsu valstī izšķirošajās stundās.

Modris Zihmanis ir Triju Zvaigžņu ordeņa virsnieks, 2017. gada Goda liepājnieks, 2007. gada Gada liepājnieks, saņēmis Latvijas Valsts Aizsardzības fonda Goda zīmi ”Lāčplēsis”, Latvijas Republikas aizsardzības ministra apbalvojumu ”Atzinības Goda Zīme”, medaļu ”Zemessardzei 15 gadi”, Barikāžu dalībnieka medaļu, Aizsardzības ministrijas piešķirto Goda rakstu pateicībā par Tēvzemes mīlestību un ieguldījumu Latvijas neatkarības atgūšanā un Igaunijas Aizsardzības spēku komandiera brigādes ģenerāļa Riho Terrasa piemiņas balvu. Tagad arī Viestura ordeņa kavalieris.