70 gadus vecais Dmitrijevs ir pazīstams ar diktatora Josifa Staļina laikā nogalināto cilvēku masu kapu atklāšanu un izpēti, tostarp bēdīgi slavenajā Gulaga koncentrācijas nometņu tīklā.

Krievijas tiesa 2020. gada jūlijā Dmitrijevam piesprieda vairāk nekā trīs gadu cietumsodu par pretrunīgi vērtēto apsūdzību bērnu seksuālā izmantošanā. Viņa atbalstītāji to uzskata par varasiestāžu atriebību. Pēc ilgstoša apelācijas procesa tiesa 2021. gadā šo spriedumu aizstāja ar 15 gadu ieslodzījumu.

Sākotnēji Dmitrijevu aizturēja 2016. gadā un apsūdzēja bērnu pornogrāfijā saistībā ar vairākām fotogrāfijām, kurās viņa adoptētā meita redzama kaila. Dmitrijevs apgalvoja, ka uzņēmis fotogrāfijas, lai uzraudzītu bērna augšanu. Tiesa 2018. gadā Dmitrijevu attaisnoja, taču Karēlijas reģiona Augstākā tiesa šo spriedumu atcēla.

ECT konstatēja, ka ir pārkāptas vēsturnieka tiesības uz saprātīgi īsu pirmstiesas apcietinājumu, kā arī viņa tiesības uz “paša izvēlētu juridisko palīdzību” tiesas procesa laikā. Tomēr ECT noraidīja apgalvojumus, ka viņa kriminālvajāšana bijusi politiski motivēta.

ECT piesprieda Krievijai samaksāt prasītājam 2000 eiro kompensāciju.

Krievija pēc atkārtotā iebrukuma Ukrainā 2022. gadā izstājās no Eiropas Padomes, kuras sastāvā darbojas ECT. Taču tiesa norāda, ka Krievija joprojām ir atbildīga par pārkāpumiem, kas izdarīti pirms izstāšanās.

Maskava ir vairākkārt ignorējusi ECT spriedumus, tostarp laikā, kad tā vēl bija Eiropas Padomes dalībvalsts.

Dmitrijevs vadīja cilvēktiesību centra “Memoriāls” Karēlijas nodaļu, kas tika likvidēta. “Memoriālam” 2022. gadā tika piešķirta Nobela Miera prēmija, bet Krievijā organizācija ir aizliegta.