Ceļojums uz ASV kādreiz šķita kaut kas eksotisks. Tagad jau kādu laiciņu tā vairs nav. Amerika savas robežas ceļotājiem laipni atver, bet nav arī tik vienkārši, kā varētu šķist. Ar biļetes iegādāšanos vien nebūs līdzēts. Kas jādara, lai veiksmīgi nokļūtu tālajā Amerikā?

Pirmkārt, ja vien ierašanās datumi nav akmenī kalti, labāk izvēlēties tā saukto nesezonu, jo atšķirība biļešu cenā ir milzīga. Izmaksas var svārstīties no 400 līdz 2000 eiro. Faktori, protams, daudzi: sezona, aviokompānija, pārsēšanās skaits, bagāžas lielums utt.

Kad esi sapratis, kuros datumos lidosi, un biļetes nopircis, jāiegādājas ESTA karte. Tā ir bezvīzu režīma iespēja iekļūt kontrastu zemē, bet arī ar to jāuzmanās. Šo karti piedāvā iegādāties ne tikai ASV valdība, bet arī dažādi čakli starpniecības kantori. Cenas atšķirība ir ievērojama. Oficiālais dokuments maksā vien nieka 14 dolāru, bet starpnieku laipnie piedāvājumi var izmaksāt līdz 100 dolāriem par karti. Vizuāli lapas atšķiras minimāli – visas ar savu portretu daiļo Brīvības statujas lēdijas profils. Oficiālās lapas nosaukums ir https://esta.cbp.dhs.gov/. Tur anketā jāatbild uz neskaitāmiem jautājumiem, uz kuriem labāk atbildēt godīgi, jo informācija tiek pārbaudīta. Ja mānīsies, Amerikai tas nepatiks un apstiprinājumu nesaņemsi.

Kad tas ir darīts, pacietīgi jāgaida apstiprinājums, kas tiks nosūtīts uz tavu norādīto e-pasta adresi. Ja tuvāko divu diennakšu laikā nekas nav atnācis, vēl nebēdā. Tādā gadījumā savu pases numuru ievadi ESTA mājaslapā tam paredzētajā laukumā (kur var pārbaudīt kartes statusu) un apskatīties. Ja tomēr statuss nav apstiprināts, tad gan jāzvana uz ASV vēstniecību Rīgā (iespējams, arī mazliet jāsatraucas).

ESTA karte ir derīga divus gadus ar noteikumu, ka bez izbraukšanas no Amerikas vari uzturēties tajā ne vairāk par trim mēnešiem. Kartē būs jānorāda arī adrese, kurā paliksi.

Kad veiksmīgi viss ir izdarīts un līdz galamērķim esi nokļuvis, tad gandrīz var uzelpot. Gandrīz, jo vēl jātiek cauri muitas zonai. Tas, ka esi atlidojis līdz lidostai, nenozīmē, ka esi iekļuvis ASV. Ja muitniekam kaut kas šķitīs aizdomīgs, viņš bez paskaidrojuma ir tiesīgs sūtīt tevi atpakaļ uz turieni, no kurienes esi nācis. Tādu gadījumu gan nav daudz, tāpēc vari būt gandrīz drošs, ka iekļūšana būs veiksmīga.

Viens no biežāk uzdotajiem jautājumiem pie muitas zonas ir par līdzi paņemto naudu. Neskopojies! Amerikāņiem nabagi nepatīk. Ja pateiksi, ka daudz naudas nav, viņi padomās, ka vēlies tur piepelnīties. To ASV valdība nepieļaus, jo šim nolūkam ir nepieciešama zaļā karte. Vislabāk ir laipni atbildēt uz uzdotajiem jautājumiem, smaidīt (bet ne drudžaini) un neizrādīt satraukumu, ja tāds ir. Tagad gan vari būt drošs, ka iziesi no lidostas neitrālās zonas kā pilntiesīgs ASV tūrists.